小説連発

長らくおまたせいたしました。再開いたします。

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2007/05/16

一つ前へ

　夫人はしゃがみ込んで、ジュンの顔や胸を触った。

　……このミクリのお母さんは、犬が好きなのかしら。
それとも、私を気に入ったのかしら。

　ジュンはそんなことをぼんやりと思った。

　だが、次の瞬間、
このお母さんは、犬の扱いに慣れているんだと気付く。

「この子、結構大きいけどいくつくらいなのかしら？　
しつけ、上手くできるかな？」

　お母さんは、そう言うと、耳に触れだした。

『え！　耳！』

　ジュンが反応するより速く、
お母さんは続いてジュンをごろんと寝かせて、
足の指を一本ずつ丁寧に触りだした。

『わ、わ、なんかくすぐったい！』

　すると、次はお腹。
　お母さんの優しい体温が伝わってくる。
　とてつもない安心感が襲ってきて、
ジュンは完全にお母さんに服従した。

『ぐわ、あ、あわぁ』

　次は、口を開かれ、歯茎を触り始めた。
　動物的本能から、ジュンはその手を噛もうとして、
しかし、服従心が勝った。

『口の中なんて汚いのに』

　なんとなくそう呟いただけで、
ジュンはお母さんに対して無抵抗だった。

　一連の動作を手慣れた仕草で行うと、
お母さんはにこーっと笑った。

「うん、この子は十分にしつけられているわね。良かったぁ」

　一度大きく頷いたお母さんは、
寝っ転がっているジュンを手品のような動きでその場に立たせる。
背中に付いた土を丁寧に払ってくれた。

「でしょ？　なんか、この子、凄くお利口なのよ」

　ミクリもうんうん頷いている。

　……どうやら、私はここの人達に好かれたみたいだわ。

　人間的感覚を持っている犬であるから、
ジュンが利口なのは当然だった。

　だが、動物的本能と人間的理性を考えた場合、本能が優先される。
　それが犬だ。

　だから、ジュンが本当にきちんと躾けられていない場合、
先程ミクリのお母さんに抵抗するか噛むかをする筈だった。

　……つまり、あのバカ犬ケンタは、
理想の相手に「躾けられている事」を望んだのね。

『そこっ、隠れていないで出てきなさい』

　ジュンが吠えると、ケンタはおずおずと顔を出した。

『一人だけご飯もらってる……』

　身体に似合わず、「くううん」なんて声を出すケンタ。

　お母さんとミクリは思わず、吹き出した。

「あはは、あんた面白すぎ！」
「あはっ、ごめんねぇ、ケンタ。ご飯、まだだったねぇ」

　お母さんは、
「ちょっと待っててぇ」とスリッパをぱたぱたさせながら、
家の中へ消えていく。

「ほら、おいで。ケンタ！」

　ミクリは可哀想に思ったのか、
ケンタの高さに合わせてしゃがみ込み、両手を広げた。

『わあ！　ミクリ！』

　先程の落ち込んでいたのが嘘の様に、
ケンタは喜んでミクリに向かって駆けていった。

　ジュンはその光景を羨望の眼差しで眺めた。

　ケンタが羨ましかった。

　必ず自分を受け容れてくれる存在が居る、
その事が羨ましかった。
　これまで、そんな風にジュンを受け容れてくれる存在に、
ジュンは出会ったことが無かった。

　ジュンの体質は非常に皮肉めいている。

　相手の理想に変容化するから、
相手はジュンを一心に愛してくれる。
　だが、それは外見と中身の一部分だけだ。
　
　例えば、
ジュンの根底には揺るがない、
ジュンだけの記憶が眠っているのと同じで、
中身、つまり精神面は大きく変化する事がない。

　その為、
いくら外見プラス表面的中身が相手の理想でも、
そのジュンと何百時間も過ごせば、
いずれジュンの中身が表面化してくる。

　そうなったとき、
相手はジュンに飽きるか、
大喧嘩をする事になる。

　瞬間的に、
「あ、こいつ、嫌いだ」と相手が思っただけで、
ただそれだけで、
ジュンの変容化は解ける。

　怒鳴り合いをしている真っ最中に変容化が解けてしまい、
ジュンは咄嗟に窓から飛び出し、
その相手から逃げたこともある。

　ジュンはケンタを通じて、家族の存在を強く熱望していた。

「へへへー！」

　……ん？　
ミクリの声に意地汚さが混じってないか？

　ジュンがミクリの声質に気付いた直後、ケンタが転んだ。

「バーカっ！　あっはっは」

　ミクリは立ち上がって、大声で笑うと、
そのままジュンの元へ近寄ってくる。

「あんたにはしないから、怖がらないでね」

　そう言って、ジュンの頭を撫でて、家の中へ入っていった。

　……いや、あなたは十分怖いよ？

　転んだケンタを観ると、
どうやら足下のロープに引っ掛かったらしい。

『痛い、痛いよう』

　ゴロゴロとのたうち回るケンタを眺めながら、ジュンは思った。

　……ミクリの気持ちも何となく解るなぁ。
なんか、虐めたくなってくる。

「……はぁ。やっぱり無い。……じゃあ、行ってきます」

　その二匹の横を先程の中年オヤジが、
意気消沈した面持ちで歩いていった。

「行ってらっしゃーい。……ふう」

　お母さんは手にケンタのご飯を持って、中年オヤジを見送っている。

『あ、ごはん！』

　ケンタはすぐに起き上がると、お母さんの方へ走っていく。

　……やっぱり虐めたくなるわね。

　ジュンも一緒にお母さんの元に駆け寄る。

「やっぱり、あんなもの、全部捨てた方が良いんだわ」

　お母さんはケンタのご飯の入ったお皿を地面に置くと、
そのまま家の中に入っていってしまった。

　……「あんなもの」って何かしら。

　ジュンは、夢中で食べているケンタを、
前足でガシガシ小突きながら聞いた。

『ねえ、あの中年オヤジの趣味って何なの？』

　迷惑そうにジュンの前足を避けながら食べていたケンタは、
一度顔を上げて、

１．「よく知らない」と言った。

2007/05/22

１．「よく知らない」と言った。

一つ前へ

　ケンタはそう言うと目の前の餌に顔を突っ込んだ。
　また脇目も振らずに、ガツガツと食べ始める。

　……よく知らないぃ？

　ジュンは瞬間的に怒りを覚えた。

『何がよく知らない、よっ！』

　前足で「ケンタのごはん」と書かれたお皿を蹴飛ばす。

『ふわぁ』

　ケンタは突然目の前から消えたご飯に、
ブルブルと顔を揺らした。

　……ビックリした時の仕草ってことかしら？

『もう、何をするんだい！』

　ケンタは横滑りして遠くに行ってしまったお皿の所まで、
『もー』とか『まったくー』などと、
全く邪気の無い文句を言いつつも歩いていく。

　ジュンは、そのケンタのふるふると揺れている尻尾を、
思いっきり噛んだ。

『ギャ！』

　その場で飛び上がるケンタ。
　その隙にジュンは、ケンタのお皿の前に陣取った。

『ふー、痛い痛い。
……って何してるのー！　
さっき食べたじゃーん！』

　これだけされてもあまり文句も言わないケンタは、
もう完璧に真性のＭだ、とジュンは思った。

『あんた、よく怒んないわね。
　……まあ、良いわ。ちょっと教えて欲しいことがあるのよ』

　ケンタは、ジュンの後ろにあるご飯をチラチラと見るが、
ジュンが決してその場から動きそうにないと感じたのか、
その場にでろーと這いつくばった。

『なんだよぉ、聞きたいことってー』

　尻尾をゆらゆらさせているケンタ。
　その動きが、気に食わない事があるからなのか、
ただ何となくなのか、どちらとも分からなかった。

　……まあ、良いわ。
　こいつは私に一目惚れなんだし。

『ねえ、あのおじさん。何が好きなんだって言ってた？』
『だから、知らないよぉ』

　……ダメ、ダメよ。怒ってはダメ。
　ちゃんと聞き出さないと。

『じゃあ、よくしている事とか。
　何か、ミクリかお母さんが言ってなかった？』
『うーん。
　……あ、「どこかに行く」とか、「旅」がどうのって』

　……それは、「旅行」好きって事かしら。
　でも、それじゃあ、探している物の理由も、お母さんの
「あんなもの、全部捨てた方が」
って言う言葉が出てくる理由にならないし。

『ねえ、もう食べていい？　ねえ、ちゃんと応えたでしょ？』

　おでこをジュンに擦りつけてくるケンタ。

『ねえ、ねえぇ』
『うるさい！　……他には、例えば、なんか大きな音がするとか、』
『あ！　うん、大きな音するよ！　
　なんか「じー」とか「がががー」とか「しゅー」とか』

　……さっぱり分からないわ。
　もしも、「旅行」が趣味なら、そんな擬音になる訳ないし。

『あ、そだ』
『なによ』
『ジュン、怖いよぉ。……えっとね、増えていくのも楽しいんだって』

　……増えていく？　「のも」？

『「のも」ってことは、それ以外の楽しみ方もあるってことよね？』

　ジュンは瞬間的に、
トルネード投法で一躍有名になった日本人メジャー選手の背中が、
頭に浮かんだ。
　が、すぐにぶるぶると顔を振って消し去った。

『えっと、「眺めるのも楽しい」って言ってたー』

　……なんかこの犬は、どんどん幼児化していってないか？　
　幸せな時は、こういう風になるのだろうか？　
　まあ、好みの外見をしている相手が目の前に居るんだから、
幼くなるのもなんとなく分かるけど。

『そう、分かったわ。ありがと。
　……さ、どうぞ、ケンタ。全部食べて良いわよ』
『わーい』

　ジュンが避けると、一目散にケンタが駆けてきた。
　その突進を身体半分でどうにか交わしたジュンは、
今までの会話から連想される、あのオヤジの趣味を想像してみた。

　……「旅行」「じー、がががー」「増える」「眺める」か。
　うーん、なにかしら？

「あっれー？　まだ食べてたの、あんた」

　ミクリが出てきた。
　ジュンの頭をわしゃわしゃと掻きむしるように撫でながら、
ケンタに話し掛ける。

『だって、ジュンが邪魔するんだもーん』
『なんだとー』
『わージュン怖いー』

　などという会話を犬同士は行っているが、
人間には「ワンワン」「ハフッ」「クゥーン」としか聞こえておらず、
結果、

「まあ、どうでも良いから早く食べなさい。散歩に行くわよ」

　ミクリはケンタを見向きもしないで、ジュンに首輪をはめた。

「さ、これで良し。あんたは今日からうちの犬だからね！　
　可愛がってあげるわよー」

　ミクリは、紐を持った手を上に上げて、ブンブン振る。

『うわー、首輪付けられちゃったかー。
　これで、突然、人間に戻ったりは出来なくなったわね。
　参ったなぁ。
　当分の間、ケンタの心を繋ぎ止めて置かないといけなくなったわ』

　ジュンは、ふうとため息をついて、ケンタを観る。

　ようやく食べ終わったケンタは、
誇らしげに、
皿の食べ残しが一つも無い事をジュンに見せていた。

　……もしかして、あのお皿のテカテカさは、
周りまで舌で舐め回したって事かしら。
　なんか意地汚いわねぇ。

　本来ならば、
ジュンも同種であるから当たり前に備わっている生存本能によって、
「何が起こるか分からないから、食べられる分は全て食べておく」
という感覚があるはずだった。

　だが、人間で、しかもちやほやされていた経験も多いジュンは、
食べ残しなどに大して、
全く頓着することがなかった。

「ほら、観なさい！」
『あだっ！』

　ジュンはミクリに頭を叩かれた。
　そして、首輪に繋げてあるロープを思いっきり引っ張られる。
　ミクリの顔がジュンの鼻先にあった。

「あんたも、あんな風にちゃんと全部食べるのよ！　分かった！」
『なっ！』　

　ジュンは文句の一つでも言いたくなった。
　だが、ミクリはさらに首輪の紐を、遙か上空へと持ち上げる。
　ミクリにしたら頭のやや上辺りだが、
ジュンにはあり得ない高さだった。

「文句でもあるわけぇ？」

　……こいつは、犬の心でも読めるのか？　
　くそぉ、仕方ない。

『……はい、すみません』

　ジュンは「くぅーん」と喉を鳴らした。
　ミクリはジュンを下ろした。

「うん、よろしい！　じゃ、散歩に出発だ！」

　ジュンは歩き始めてすぐに気がついた。

　ケンタのヒントから、オヤジの趣味を割り出したのだ。

『そうだ！　分かったわよ。あいつの趣味は……、

１．『鉄道模型よ！』

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2007/05/28

２．折角なので犬の恋愛を楽しむ事にした。

一つ前へ

　……さて、やっぱり、久しぶりの動物への変容だ。
　動物における恋愛、これを楽しまなくてどうする？

　ジュンは、自分の身体を観た。

　……茶の多いコリー犬か。
　これなら、なかなかモテるわね。……ん？

　ジュンの思考がメス特有の雰囲気を帯びてくる。

　……つまり、私はオス犬に好かれてしまったわけか。

『って、やっぱり相手はこいつよねぇ』

　目の前には、白の多い若そうな、オスのコリーが居た。
　自分の尻尾を噛もうとして飛び跳ねている。
　元気が有り余っている雰囲気だ。

　……とても、こっちに興味を持っているとは思えないんだけど。

『ヘイ!ヘイ!ヘイ!　そこのお嬢さん！　お元気ですかぁ』

　背後から、
既に狙いを定めてひたすら邁進、というオーラ出しまくりの、
外国犬の登場。

　声の質やそのテンションから、
もっとエネルギッシュな犬を想像していたのに、
振り返った所に立っていたのは、
白と黒の顔がほとんど見えない毛むくじゃらだった。

　……こっちはPON（ポン）ですか。
　っていうか、あんたの格好からは想像できない第一声なんだけど。

『ヨウヨウ！　お嬢さん、元気かい？　おいらは、もうこの通りさ！』

　のしのし歩いてくるその犬は、
全くもってナンパをしそうにない外見だった。

　……明らかに見た目と違うわ。

　このPONという犬。
　正式名称をポーランド語で、
「ポルスキー・オフチャーレック・ニジンネ」なんて言うらしい。
　でも、面倒なので、PONの愛称で広く知られている。
　ちなみに、
「ポーリッシュ・ローランド・シープドッグ」が、
英語圏の呼び名である。

　……おじいちゃんみたいな外見で、
毛むくじゃらで、重そうだけど、案外軽い。
　目が何処にあるのかさっぱり分からないから、人形っぽい。
　そんな感じかしら。

『なのに、全然年長者らしい落ち着きも見えないし』

　……あ、こいつが、私をメスの姿にした相手かしら。

　ジュンは基本的に、
自分を今の姿にした相手が誰か分からない。
　だから、
まず始めにジュンは、
その相手を探さなければいけない。

　多くの場合は、相手から近寄ってくるが、
世の中には引っ込み思案な性格のヤツも珍しくない。

　ジュンは、相手を調べる為の行動に出た。

１．PONの名前を聞いた。

２．白の多い、若いコリー犬に名前を聞いた。

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まっち

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１．「もちろんよぉ」とジュンを撫でた。

１．「よく知らない」と言った。

２．折角なので犬の恋愛を楽しむ事にした。