小説連発

長らくおまたせいたしました。再開いたします。

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2007/05/23

２．「祈多町です」

一つ前へ

　李法は言いながら、その町の事を思い出していた。

　……懐かしい。
　今頃、由宇（ゆう）達はどうしてるかしら。
　町長さんも元気かな。
　おじさん、おばさん、みんな病気とかしてないかな。
　まだ大通りでお祭り、やってるよね？

　都市の街中の大通りとは雲泥の差があるが、
確かにその町では立派な大通りだった。
　町役場や交番、簡易郵便局やスーパー。
　町の主要建築物が一同に集まった大通りは、
確かに都会のそれに近いだけの意味を持っている。

「そうですね。確かに、祈多町となってますね。
　じゃあ、他に問題点は……ん？」

　ジュンは言いながら、モニターの一点を見つめている。

「どうかしました？」

　李法も同じようにモニターを観るが、
別段、奇妙な箇所は見当たらない。

「ああ、いえ。何でもありません」

　ジュンは限りなく作られた笑顔を李法に向けてきた。

　……何かあったって顔ね、これは。

「ところで。
　ちょっと、本部まで行ってみたいのですが、どうでしょう。
　祈多町出身ならば、一度はご覧になったことがお有りでしょう？」

　ジュンは平然とそんな事を言って、
テーブルから空のカップを持ち上げた。
　台所で珈琲を注ぎ足すつもりの様だ。

　……は？　え？　『本部』って？　
　何で、祈多町出身だったら、観たことあるのよ。

「あの、それってどういう」

　ジュンは李法の質問を無視して、テーブルまで戻ってくると、
李法のカップの中を覗き、それを取り上げた。
　そして、また台所へ行く。

「あれ？　観たことありませんか？　
　大きな十字架が山の裾にあったと思うんですが」

　李法は、そう言われて、初めて思い出した。

「あ、あの、太陽が消えるときに、
　いっつも面白い影を作り出していた、あの！」

　ジュンは、李法のカップを持ってテーブルまで戻ってきた。

「そうです、そうです。
　その、陽が沈む際に一際輝いていた、あの十字架です」

　……いちいち、表現方法を変えて言わないでよ。
　なんか、私の言い方が間違っていたみたいじゃない。

　カップを李法の前に置き、自分の珈琲に口を付けた。

「ああ、落ち着く。
　人の分まで注がないといけないのは、
何だか瞬間的な我慢を強いられますね」

　……えっと、それは私に対する当てつけですか？

「すみません。でも、私、おかわりなんてお願いしてません」

　李法は、少しふて腐れた様な顔をしながら、一応の反論をしておく。

　……言われっぱなしは癪だしね。

「ええ？　あっはっは。ごめんなさい。
　李法さんは本当に面白い人ですね。
　別に今のは文句ではありませんよ。
　……ただ、ちょっとこれまで一人が長かったもので。
　こうして誰かの分までオレが用意するって事自体、
ほとんど無かったんですよ」

　……なんか、ジュンの性格が分かってきた気がする。

　この人は、自分の思った事をそのまま、
相手がどう思うかを関係なく喋ってしまうんだ。

　……ん？　それって結構、私もしてる様な気がする。

「反省しないと」
「え？」
「あ、いえ。何でもないです。
　ところで、その十字架……がどうかしたんですか？」

　ジュンは、ようやく本題を思い出した、という顔をした。

　……もしかして、
何の話をしていたのか、忘れていたんじゃないでしょうね？

「ああ、そうです、そうです。
　その、十字架について子供の頃、何か言われてませんでした？　
　……あれは、悪魔が棲み着いているから観ちゃいけない、とか、
近くに行ったら身体をバラバラにされちゃうよ、とか」
「……いえ？」

　……そんな話は聞いたこと無い。
　まあ、今思い出しても、なんか気味悪かったから、
大人に指摘されずとも、近付かなかったけどね。

「そうですか。おかしいな……、あ、そうか。
　つまり、パンドラの箱みたいな物ですね。
　禁止事項を作ると、破る者が出てくる。
　それならば、寧ろ、初めから禁止しなければいい。
　子供は本能的に危険を察知するから」

「あ、そうかもです。
　私達はみんな、なんか気味が悪くて話題にすらあげませんでしたし」
「ああ、やはりそうですか。……さて、どうしましょうかね」

　ジュンはもう一度、モニターを観た。
　そして、玄関を眺める。

　……え？　何？

「ふふ、そうですか。
　……よし、じゃあ、その気味の悪い十字架へ行ってみましょうか」
「ええ？　嫌ですよ」

　……なんでそんな所に行かなきゃならないのよ。

「うーん、困りましたね。
　でも、確かにこの男性のデータとあなたを繋ぐ接点は、
祈多町にあると思うんですけど」
「へ？　祈多町に、ですか」
「ええ、だって、考えたらすぐに分かりますよ。
　……研究所本部近くの町の出身者。
　その人間を愛した男のデータが消える。
　これは十分に何かを含んでいると思いませんか？」
「うーん、確かに」
「でしょう？　
　じゃ、そんな訳で、まず本部に向かいましょう。
　ここのデータじゃなく、ホストＰＣをもう一度洗ってみたいですし」

　ジュンはそう言うと、
ゆっくり窓の方へ向かい、カーテンの端を少しだけ動かした。

　……なんか刑事ドラマみたい。

「こちらの状況は全て握られている訳ですね。
　……面倒な事にならなきゃ良いんですけど」

　……しかも思わせぶりな台詞！　
　ホントにドラマだわ！

「じゃ、行きましょう。外にオレの車が駐めてあります。
　ナビはお願いしますね」

　ジュンは窓際から離れて、クローゼットを開けた。

「うわっ」

　中から数枚の無造作に積まれた洋服が飛び出してきた。

「あ、しまった。そっちはノーマークだったわ」

　……クローゼットの中まで綺麗にしないといけなかったんだわ。

「くそー」

　……でも、クローゼットの中から、
あんなに服が出てくるなんて、ホントに物語みたい。
　あ、でも、漫画なら、「どばどばー」って、
開けた人間が埋もれるくらいに落ちてくるものだけどね。

「あーあ。まあ、いいか」

　ジュンは落ちた物には見向きもしないで、
ハンガーに掛かっているシャツを着た。

　……良いのかよ！　

　ツッコミを入れて、李法は立ち上がった。

１．ジュンに、質問した。

２．ジュンに、服の指摘をした。

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