小説連発

長らくおまたせいたしました。再開いたします。

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2007/05/16

一つ前へ

　夫人はしゃがみ込んで、ジュンの顔や胸を触った。

　……このミクリのお母さんは、犬が好きなのかしら。
それとも、私を気に入ったのかしら。

　ジュンはそんなことをぼんやりと思った。

　だが、次の瞬間、
このお母さんは、犬の扱いに慣れているんだと気付く。

「この子、結構大きいけどいくつくらいなのかしら？　
しつけ、上手くできるかな？」

　お母さんは、そう言うと、耳に触れだした。

『え！　耳！』

　ジュンが反応するより速く、
お母さんは続いてジュンをごろんと寝かせて、
足の指を一本ずつ丁寧に触りだした。

『わ、わ、なんかくすぐったい！』

　すると、次はお腹。
　お母さんの優しい体温が伝わってくる。
　とてつもない安心感が襲ってきて、
ジュンは完全にお母さんに服従した。

『ぐわ、あ、あわぁ』

　次は、口を開かれ、歯茎を触り始めた。
　動物的本能から、ジュンはその手を噛もうとして、
しかし、服従心が勝った。

『口の中なんて汚いのに』

　なんとなくそう呟いただけで、
ジュンはお母さんに対して無抵抗だった。

　一連の動作を手慣れた仕草で行うと、
お母さんはにこーっと笑った。

「うん、この子は十分にしつけられているわね。良かったぁ」

　一度大きく頷いたお母さんは、
寝っ転がっているジュンを手品のような動きでその場に立たせる。
背中に付いた土を丁寧に払ってくれた。

「でしょ？　なんか、この子、凄くお利口なのよ」

　ミクリもうんうん頷いている。

　……どうやら、私はここの人達に好かれたみたいだわ。

　人間的感覚を持っている犬であるから、
ジュンが利口なのは当然だった。

　だが、動物的本能と人間的理性を考えた場合、本能が優先される。
　それが犬だ。

　だから、ジュンが本当にきちんと躾けられていない場合、
先程ミクリのお母さんに抵抗するか噛むかをする筈だった。

　……つまり、あのバカ犬ケンタは、
理想の相手に「躾けられている事」を望んだのね。

『そこっ、隠れていないで出てきなさい』

　ジュンが吠えると、ケンタはおずおずと顔を出した。

『一人だけご飯もらってる……』

　身体に似合わず、「くううん」なんて声を出すケンタ。

　お母さんとミクリは思わず、吹き出した。

「あはは、あんた面白すぎ！」
「あはっ、ごめんねぇ、ケンタ。ご飯、まだだったねぇ」

　お母さんは、
「ちょっと待っててぇ」とスリッパをぱたぱたさせながら、
家の中へ消えていく。

「ほら、おいで。ケンタ！」

　ミクリは可哀想に思ったのか、
ケンタの高さに合わせてしゃがみ込み、両手を広げた。

『わあ！　ミクリ！』

　先程の落ち込んでいたのが嘘の様に、
ケンタは喜んでミクリに向かって駆けていった。

　ジュンはその光景を羨望の眼差しで眺めた。

　ケンタが羨ましかった。

　必ず自分を受け容れてくれる存在が居る、
その事が羨ましかった。
　これまで、そんな風にジュンを受け容れてくれる存在に、
ジュンは出会ったことが無かった。

　ジュンの体質は非常に皮肉めいている。

　相手の理想に変容化するから、
相手はジュンを一心に愛してくれる。
　だが、それは外見と中身の一部分だけだ。
　
　例えば、
ジュンの根底には揺るがない、
ジュンだけの記憶が眠っているのと同じで、
中身、つまり精神面は大きく変化する事がない。

　その為、
いくら外見プラス表面的中身が相手の理想でも、
そのジュンと何百時間も過ごせば、
いずれジュンの中身が表面化してくる。

　そうなったとき、
相手はジュンに飽きるか、
大喧嘩をする事になる。

　瞬間的に、
「あ、こいつ、嫌いだ」と相手が思っただけで、
ただそれだけで、
ジュンの変容化は解ける。

　怒鳴り合いをしている真っ最中に変容化が解けてしまい、
ジュンは咄嗟に窓から飛び出し、
その相手から逃げたこともある。

　ジュンはケンタを通じて、家族の存在を強く熱望していた。

「へへへー！」

　……ん？　
ミクリの声に意地汚さが混じってないか？

　ジュンがミクリの声質に気付いた直後、ケンタが転んだ。

「バーカっ！　あっはっは」

　ミクリは立ち上がって、大声で笑うと、
そのままジュンの元へ近寄ってくる。

「あんたにはしないから、怖がらないでね」

　そう言って、ジュンの頭を撫でて、家の中へ入っていった。

　……いや、あなたは十分怖いよ？

　転んだケンタを観ると、
どうやら足下のロープに引っ掛かったらしい。

『痛い、痛いよう』

　ゴロゴロとのたうち回るケンタを眺めながら、ジュンは思った。

　……ミクリの気持ちも何となく解るなぁ。
なんか、虐めたくなってくる。

「……はぁ。やっぱり無い。……じゃあ、行ってきます」

　その二匹の横を先程の中年オヤジが、
意気消沈した面持ちで歩いていった。

「行ってらっしゃーい。……ふう」

　お母さんは手にケンタのご飯を持って、中年オヤジを見送っている。

『あ、ごはん！』

　ケンタはすぐに起き上がると、お母さんの方へ走っていく。

　……やっぱり虐めたくなるわね。

　ジュンも一緒にお母さんの元に駆け寄る。

「やっぱり、あんなもの、全部捨てた方が良いんだわ」

　お母さんはケンタのご飯の入ったお皿を地面に置くと、
そのまま家の中に入っていってしまった。

　……「あんなもの」って何かしら。

　ジュンは、夢中で食べているケンタを、
前足でガシガシ小突きながら聞いた。

『ねえ、あの中年オヤジの趣味って何なの？』

　迷惑そうにジュンの前足を避けながら食べていたケンタは、
一度顔を上げて、

１．「よく知らない」と言った。

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