小説連発

長らくおまたせいたしました。再開いたします。

2007/03/24

第五話　分不相応

「おはようございまーす」
「古町、ちょっと監視カメラの映像を再生して欲しいんだけど」

　私は「おはようございます」という返事が返ってくると思っていました。

　出勤直後、バックルームへ急行。

　すぐさま、刑事さんの指示通りに、ビデオの録画を止めて、言われた時間の映像を再生。

「ああ、この男ですね」
「はい、間違いなさそうです」

　刑事さん二人のやり取りに私は置いてけぼり。

　しかも、腹が立つことに、
　若い刑事さんはまだ機械に慣れているようで、テキパキと写真機やらデジカメやらの用意をしているにも関わらず、
　もう一人のおじさんの刑事さんは、全くの機械音痴なのです。
　私の操作にいちいち質問を入れてきては、
　「最近は凄いなぁ」と関心の嵐。

　その質問攻めで何度か操作ミスすると、
　「やっぱりこういうのは難しいのかなぁ」と私を擁護する台詞。
　
　……あー、もう！　

　なんであんたみたいな刑事が現役なんだよ！
　と、心の中で思ってしまいます。

　……さっさと引退して、若い者に席を譲れよ！

「あ、あの……」
「次はこの後にレジに向かいますから、その場面をお願いします」
「あ、はい」

　また少しだけビデオの時間を進ませて、再生。

　レジに立っているのは通称おねえ。
　何でも抱え込んでしまうパワフルお姉さんです。
　でも、抱え込みすぎて失敗ばかりします。
　可愛いおねえです。

「あ、そこで止めて」
「あ！　……すみません、巻き戻します」
「……はい、そこで良いです」
「じゃあ、一時停止しますね」

　本来ならばもうシフトに入る時間です。
　が、警察の捜査協力。

　誰にも文句を言われずに、サボることが出来ました。

　……ラッキー。

「あのぉ、ところで、この男は何を？」
「次は出ていく所を」
「あ、はい」
「ああ、そこからスローで」
「すみません、スローはありません」
「……じゃあ、そこで止めて」
「……はい」

　……協力してるのになー。

「車は見えないかねぇ」
「この逆光ですから」
「せめて男が乗り込む所だけでも」
「……」

　私は、そのままビデオを流し続けます。
　映像内の男はそのまま店内を後にしました。
　変わった様子は何処にもありません。

「ダメか」
「はあ」

　でも、私はビデオを止めませんでした。
　別角度のカメラの映像に切り替えて、さらに店外の様子を探ります。
　すると、ゴミ箱の近くにいる男が映っています。

「あ、男、居ました。ゴミ箱の前です」
「あ、ホントだ」

　そのまま再生を続けます。
　すると、ちょうど、ビデオで確認出来る位置に男の車がありました。
　男が乗り込みます。

「よし、やった。……車種は？」
「……逆光ですから」
「ちょっとでも分からないかなぁ」

　この時の私は、少し浮かれていました。
　元々、警察の捜査に協力するなんてワクワクする事、滅多にありません。
　また、私が諦めずにビデオで色々探っていたから、男の車に乗るシーンまで観ることが出来たのです。

　……何か言おう、何か言おう。

　それだけが頭の中をぐるぐる回ります。
　もっと役に立ちたい。もっと良いこと言いたい。

「あ、これ、ラパンじゃないですか？」
「ラパン？」
「はい、軽自動車の」
「ああ。そうか。……よし！」

　すると、それを聴いたおじさんの刑事さん。
　すぐさま、携帯でどこかに電話を始めました。

　もう一人の若い刑事さんは、用意していた写真機とデジカメで、モニターに映っている男のアップを数回撮影。

「では。……ご協力感謝します」
「ありがとうございました」

　このビデオを後日取りに来ます、と言い残して、帰って行きました。

「はぁ、疲れた」
「どうだったの？」

　ブタが労いの言葉をかけてくれます。

　……珍しい。
　ブタもテンションが上がっている様です。

「うん、なんか犯人みたいなのが映ってたって」

　私は言いながら、違和感を感じていました。
　それは車種の証言についてです。

「あのさ、軽自動車ってアルミホイルのタイヤ付けてるかね？」

　私の質問に一同、ぽかん。
　そうなのです。

　私は、車の形状から「ラパンっぽいなぁ」と思っただけで、断言してしまったのです。
　しかも、刑事さんはそれを聴いて、すぐさまどこかへ連絡。
　
　……何処にかけたんだー！

「まあ、付けてる車もあるとは思うけど、あんまり観ないよ」
「……マジ？」
「僕のお姉ちゃんは、色々改造するなら軽でしょ、って言ってたけど」

　……どんなお姉さんですか。

「でも、ほら、ラパンは改造する車だよねー」

　私は自分の発言が恐ろしくなってきました。

「あははは。それは無いんじゃない？」
「え？」
「だって、ああいう車って細部が結構特徴的だから、純正の方が良いっていう人多いよ？」

　私の替わりに残業をしてくれていた社員の「ジョウさん」が答えてくれます。

　ジョウさんは、基本的に大雑把に物事を考える天才。
　面倒な事は店長に任せて、従業員全員で居酒屋に繰り出したりする方です。

　……その間、店内はどうなっていたことか。
　可哀想な店長。

　そのジョウさんが言うので、あまり、というか全く当てになりません。

「あーそうですか。そーすね」

　適当な相づち。それでも関係なくジョウさんは。

「おう、そうなんだ。だから、気にするな古町」

　……いや、気になるだろうよ、さすがに。
　だって、これで犯人取り逃したらどうするよ？
　車種を限定しちゃって、検問失敗って……。

「あー！　マジやべぇー！」
「騒がしいよ」

　あ、メガネだ。

「お前はいつもいつも」
「いや、今日は私が呼んだのだ」
「どうもお待たせしました」
「いやいや、待っていないぞ」

　ジョウさんとメガネの会話。
　……初めて見た。

　つーか、あんなに「尊敬していますオーラ」を出しているメガネを初めて見た。

　……おいおーい、まさか二人は恋仲かー？

「ぐげっ！　もー何するんですかー、ジョウさーん」
「アホか！　違うに決まってるだろ」
「いきなり叩くなんてー」
「古町」

　ジョウさんとじゃれ合っていると、メガネが真剣な表情。

　……お？　
　メガネは本気なのか？

「なんだよ」
「カッコつけるからだよ」
「は？」
「……ジョウさん、行きましょうか」

　ジョウさんは「おう」とか豪快に返事をして、メガネの肩に手を置きます。

「そうだぁ、良いかっこしーがー」

　そのまま、意味不明な言葉を残して、去っていくメガネとジョウさん。

「なんなんだよ、一体」
「ぷぷぷ」

　ブタが笑ってます。
　その笑いっぷりがまたムカつくこと、ムカつくこと。

「なんだよ。何が可笑しいんだよ」
「いやだってー」
「だから、なんだよ」
「ジョウさんに振られてるンだもーん」
「な！　ふ、振られてねー！　振られてねーぞ、俺は！」

　私の声に驚いたお客はそくささと店を出て行ってしましました。

　……あー、もう、最悪だぁ。

「いや、そんなことより、もっと最悪なのは、あの証言だよ」

　そうなのです。

　「ラパンだ」と言わなければ良かった。
　ちょっと、調子に乗ったのがいけなかった。
　お手柄コンビニ店員、なんて新聞に載ったらいいなぁ。
　なんて考えなければ。

「あー、もう、なんであの時、格好つけたんだー、俺はー」

　……あ。
　またもや、メガネに教えられました。

　そうだったのです。
　おじさん刑事の事を「さっさと引退しろよ」と言っておきながら、自分はよく解りもしないのに「ラパンだ」と格好つけている。
　分不相応だったのは、刑事さんではなく、私の方だったのです。

「俺の方が最低じゃねえか」
「ほう、よく分かってるな。そうだ、お前は最低だ」
「な！　メガネ！　お前、まだ居たのか！」

　私の怒りをあっさりと無視して、ジョウさんと楽しそうに店を出て行きます。

　私は、出ていくメガネの背中に投げつけました。

「……お前の方が分不相応だぞ」
「ふん、どーだか」

　強気なメガネ。

　……お前なんかジョウさんに振られてしまえ！

　なぜだか、無性に空しくなりました。

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