小説連発

長らくおまたせいたしました。再開いたします。

2007/03/22

第三話　一病息災

　がつがつ。

　がつがつ。

　その食べっぷりには心底惚れてしまいます。

「んあ？　なに？　欲しい？」
「うわっ。こっち向くの止めて。カスが飛んでるカスが！」
「……あげないけどね」

　がつがつがつがつ。
　1000kcal近くあるショウガ焼き飯弁当を、所要時間約５分で完食する、その素早さは、まさに戦場です。

　……うん。君なら、どこでも生きていけるよ。

「じゃあ、ブタ。僕もなんか食べるわ」
「つまり、レジに立てと？　まあ、いいけど。美味しかったし」
「……最近、メガネに似てきたな」

　ブタが食べた所を見計らって、私も昼食時間に。

　以前のブタは、お腹さえ満たされれば後は何をされても構わない、という、もう素直のかたまりだったのに。
今では、メガネに感化されて、悪態の一つや二つはざらで。
「お兄さんは悲しいぞ」という独り言すら呟いてしまう始末。

　私が選んだ弁当は、ミニ幕の内弁当。なんか身体に良さそうなモンがたくさ入っているし。kcalも結構低めだし。

　レンジで温めてバックルームに戻ると、

「あいたたた」

　ブタが何やら泣いています。

「どした？」
「あ、うん。なんか腰が痛くて」
「ええ？　ぎっくり腰か？」
「……そんな歳じゃない」
「じゃあ、ヘルニアかな。病院行かないと」
「うん。でも、これ食べてから」

　デザートはいちごのショートケーキらしい。

「あーはいはい。分かったから。とりあえず、座ったまんまでいいから、ちょっとゆっくり腰を捻ってみて」

　私は日頃のなれた動作をブタに教えます。

　というのも、私は椎間板ヘルニアという病気を抱えているのです。病気というか、怪我というか。腹筋や背筋、それに腰回りの柔軟性が減少すると、罹りやすくなる、怠け者退治の病気です。

「……へえ。手慣れたモンだ」

　メガネ登場。

「いや、お前さぁ。だから、なんで毎回……」
「ブタ、腰痛いのか。しょうがないな。俺が何とかしてやるよ」
「あ、ありがとう。メガネ」

　私を通り越して、執り行われる仲間意識。
　メガネがあんなに優しい言葉をかけているなんて。ブタがいともあっさり、感謝の言葉を述べるなんて。

　……お前ら、いつの間にそんなに仲良しになったんだ？

「これで良いんだよな？　古町」
「ん？　ああ、そんな感じ。柔軟はゆっくりじっくりした方がいいよ」
「痛い痛い痛い。なんか、肉が食い込んでる！」
「大丈夫だ。すぐによくなるから」

　メガネとブタのやり取りになんか嫌な気分になって、私はさっさと弁当を平らげました。
　と、同時にお客が来た「ピンポーン」が鳴ったので、これ幸いに、とレジカウンターへ向かいます。

「あ、僕だよ、僕。……まさか、こんな僕の為にわざわざ迎えに来てくれたのかい？　ありがとう、嬉しいよ。君の想いは、僕の心の隙間を満たしてくれる、まさに……うぐっ、痛い痛い。古町くん、止めて、止めて、いや、ホントに痛いからぁ」

　ホストが入ってきました。

　……ここの従業員は、ホント暇人ばっかりだな。

「っていうか、客、来ねえ……」
「まあ、いいよ。その分、僕と君との愛を深められるという……、痛い痛い、ごめんごめん、ウソウソ、嘘だよぉ」
「ホストも廃棄貰いに来たのか？　……っ、痛っ」

　ホストとバックルームへ向かっていると、急に腰辺りに激痛が。

「どうしたの？　腰？　痛いの？　……腰は男の命だよ！」
「っ、うっさい！　黙れ。……あー、マジ痛ぇ」
「ど、どうしよ、どうしたら……」
「あー、もう。オロオロすんな。こんなの慣れっこだから」

　私はホストの心配顔を余所にさっさとストレッチを始めました。

　多分、ご飯を食べる時間以外、あまり休憩を取っていなかった為に腰にかなりの負担が掛かっていたのでしょう。
　しかも、さきほど、長身のホストの首を絞めようとしたり、腕をキメようとしていた為に、変なチカラが入ったせいでしょう。
　……ホント、厄介な病気だ。

「マジ、勘弁して欲しいわ」
「なんだ、古町も腰痛持ちか」

　バックルームに戻ると、ブタはケーキを平らげ、メガネは一人煙草を吹かしていました。

「うわっ、メガネ、煙草吸うンだぁ。格好良いなぁ。良いなぁ、煙草。僕も吸いたいなぁ」
「……なら吸えよ」

　私には、２１歳のホストが煙草を吸う吸わないで悩んでいる事自体にムカついてきます。

「でも、古町くん。ダメなんだよ。煙草の臭いが嫌いっていう女の子、結構多いじゃん？　やっぱり、彼女らに不快な思いはさせたくないからさぁ……、痛い痛い、グリグリ止めてグリグリ」
「お前が変なこと言うからだ。ってか、お前の頭、高すぎンだよ。もっと身長低く……」
「自分がチビなの、棚に上げて何を言うか」
「うるさいメガネ。お前の方がもっとチビだろうが。大体、煙草吸っててもカッコよくねえんだよ。臭えよ！　……っ痛っ」

　また、私の腰が悲鳴を上げます。

「もう、マジ勘弁してほしい」
「うん、持病って大変だよねぇ。ほんと。僕も喘息持ちだけど、２週間ごとに病院通うのホント嫌だもん」
「そうなんだよ。この腰痛の為にさ、もう一日も欠かしたらダメなんだぜ、運動。サボると、すぐにこういう風に痛く……」
「あ、サボったんだ。情けなっ」
「うっさいメガネ！　お前にはこの苦労わかんないだろ！」
「うん、古町くんの言うとおりだよ。持病持ってると、それだけで、生活に色々制限が出てくるんだから」
「おお？　ホストたまには良い事言うなぁ。そうなんだよ。この腰痛のせいで、色々したいことも出来ないし……」
「女の子を喜ばせるの、大変そうだしね」
「ホスト、お前、なに卑猥こと言ってんだ！　そうじゃねえよ！」
「でも、みおちゃん、可哀想だよ？」
「大丈夫だよ！　その時はそれ相応に色々とワザを使って……、って何言わせてんだ！」

　すると、例によってまた、メガネがこちらをじっと見ています。
　始めは無視しようかと思ったのですが、その視線の鋭いこと。

「なんだよ、メガネ。文句でもあるのか？」

　結局、根負けしてその視線に応えてしまいます。

　なのに……。

「……別に」

　あー、もう。分かっていた事ですが、無関心を装うこの態度。
　もう腹が立って腹が立って。

「うっさい。早く言え！　何だよメガネ」
「……その『うっさい』ってもしかしてマイブーム？」
「な！　ど、どうでもいいだろ、そんなこと！」
「ふうん」

　煙草を取り出すメガネ。

「……どうぞ」

　その刹那。

　私の近くに居た筈のホストは、瞬時に片膝を着いてメガネの前にジッポの火を差し出します。その身のこなし、その素早さ、どれを取っても本物そっくり。

　……あ、いや。

　私も本物は観たことありませんけど、なんかイメージ通りの雰囲気でした。

「ありがとう」

　メガネもメガネで、付き人に火を付けてもらい、軽い感謝を言って余裕を見せる、大物芸能人風の態度だ。

「なんでも良いから、さっさと言え！」

　もう正直、このディープな世界についていけません。ほんと、ディープすぎる。

　すると、メガネは遠くを見つめる視線を宙に漂わせ、それからこちらを見据えます。
　……お前まで、そっちの人になりやがって。

「……夜道の方が運転しやすい」

　と言って、また大きく煙を吐き出す。その紫煙を見つめる瞳は、憂いを帯びていて……。

「ってキモいわ、お前ら！　なんだそれ、なんだそれ」
「ああ、もう。だめだよ古町くん。君はそんな風に大声を出すような人じゃないだろ？　さ、君も嫉妬していないで、僕と優雅に踊ろ……。ぐぁ」

　仕方ないので、ホストの長い髪を思い切り引っ張ることにします。

「……おい、メガネ。意味分からんぞ。なんだその『夜道は……』って」
「……」
「おい！」
「……ふう」
「ため息つくな！」
「……自分で考えたら？」

　そして、例によって本棚に向かうメガネ。
　読みもしない筈の週刊誌の所で立ち読みを始めます。

「……『夜道の方が運転しやすい』かぁ。なんだ？　どういう意味だ？　全く、毎回毎回、謎かけしやがって」
「あ、うん、そうそう。僕も今運転してきて思ったけど、ホント夜の方が運転、楽だよ」
「え？　いやいや、そんな訳ないだろ。夜は見えにくいから危険じゃねえか」
「ううん。そんな事無いよ。だって、車少ないし、人も歩いてないし」
「……え？　いや、うん……。ああ、そういうことか」
「うん、だから、今夜は僕と夜のドライブに……」
「わかった、もういい」

　私は、メガネの元へ向かいます。
　なんか問題が解けて喜ぶ小学生みたいで、非常に心外ですが。

「……ああ、酷い。無視されるのが一番悲しい」

　ホストは一人、バックルームにぽつんと。

　メガネは本棚で難しい顔をしながら、グラビアページを凝視。

「お前には女の身体は目に毒か？」
「はあ？　……で、なに？」

　相変わらずの反応。

「分かったよ。メガネ、お前は俺が持病持ちは辛いっていう部分でムカついたんだろ？」
「……で？」
「っ、なんかムカつくな。……で、つまり、何か制限がある方が人はかえって危険じゃないってことだろ？」
「……ふうん」
「あー、もう。お前の『夜道の方が……』ってのは、つまり、みんな夜出歩いたり、運転したりすると危ないって思っているから、かえって注意して運転する！　だから、危険は少ない！　だから、『運転しやすい』！」

　途中から、イライラし出した私。
　最後の方はもう怒鳴るような勢いでメガネにぶつけます。

　……これ、他にお客が居たら大変だったな。

「へえ、そうなんだ」

　……うわっ、こいつマジでムカつく。

「で、俺の持病も同じことだ！　俺の場合は、ヘルニアだけど、そのヘルニアをいたわって、色々鍛えたり、ストレッチしたりして、無理な事はあまりしないから、かえって身体は丈夫で頑丈になる。だから、持病を持っていない人よりも健康だ！　そう言うことだろ！」

　私は「どうだ！」と言わんばかりに怒鳴ります。

　……が。

「……どーだか？」

　メガネはグラビアページから、ヌードページに切り替わって、一瞬、ギョっとしてから、何食わぬ顔で雑誌を棚に直し、またバックルームに引っ込んでいきました。

「……いや、おいおい」

　取り残された私は、ちょうど、店内にお客が入ってきた為に、レジカウンターへ向かいつつ「いらっしゃいませー」と大きな声で挨拶をしました。

　……やっぱり、メガネはムカつきます。

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