小説連発

長らくおまたせいたしました。再開いたします。

2007/04/11

メガネ編　第三話　命令嫌い

　オレは命令をする奴が嫌いだ。
　特に相手の気持ちを無視する奴が大嫌いだ。

　今日は、命令の意味を知った日だ。

　オレの部屋に突然、父が入ってきた。

「おい、母さんが部屋の掃除をしろって言ってたぞ」

　部屋を一瞥しながら、言う父。

「なんだ。別に散らかっていないじゃないか」
「……そうだよ」
「まあ、いい。掃除、毎日しとけよ」

　父はそれだけ言うとドアを閉めた。
　部屋は、オレ一人の空間に戻る。

　ああ言われると、途端に掃除をしたくなくなる。
　オレは命令されるのが嫌いだ。

　外出するときも、靴を並べろと言われる。
　その瞬間、自分の靴以外も全てバラバラにしてから家を飛び出す。
　屋内から母のため息や、妹の嘆きが聞こえるが気にしない。

　そんな小学生的なやり取りも家族には必要だと感じたりもする。

　部屋を出ると、廊下に妹の佳奈が立っていた。
　二つ編みの髪が耳の上で跳ねている。
　その揺れ具合が、やけに癇に障る。

「ニイニイ、お出かけなのかな～」
「ああ。どうした？」
「カナはどうもしないかな～」
「そうか」
「あ、待ってかな～」

　少しイライラとしてくる。
　佳奈が話す度にシーソーの様に交互に動く髪は、まるでどっち付かずな妹の性格を表している様だ。
　髪型に加えて、大きな黄色いリボンと、フリル付きのスカート。
　今年、中学三年に上がろうという年齢には相応しくない。

　佳奈の甘え癖は、やはり家族が原因なのだろうか。

「佳奈」
「何かな～」
「いい加減、その口癖直せ」
「カナはこっちの方が良いかな～」

　怒りは瞬間的に沸騰した。
　全く意識はしていなかった。

　しかし、既に事が起こった後だった。

「い、痛いかな～！」

　佳奈の頭を叩いてしまった様だ。
　それでも、その癖は止めない妹。

　地団駄を踏むその仕草と跳ねる髪は、小学生低学年を観ている気分になる。
　友人からも色々と陰口を叩かれている筈だ。
　やはり、止めさせるべきだ。

「佳奈、いいか」
「カナ、泣いちゃうかな～。ニイニイのせいで、泣いちゃうかな～」

　既に瞳は涙で一杯だ。
　あと少しでも、振動が佳奈を襲ったら、間違いなく決壊する。
　そして、その亀裂を確認する前に、オレの心はさらに沸々と沸き上がっていた。

　オレは命令されるのが嫌いである。妹でも同じだ。
　先程、佳奈は「泣いちゃうかな～」と言った。
　つまり、「私が泣くのを止めなさい」という意味合いの言葉だ。
　そして、それは、確実に命令である。

　あっさりと怒りは頂点に達してしまった。

「いい加減にしろ！　佳奈！」

　怒鳴り声は、オレたちの居る二階廊下から、一階居間まで響いた。
　当然、両親の耳にも届いた。

「おい、何やってる！　……また佳奈を泣かしたのか！」

　父親として、ここは威厳の見せ所。
　そんな心境が見て取れる。

　言われることは一つしかない。

「栄治。お前は兄貴なんだから、妹を守ってやるのが……」
「だから、守るために叱ったんだよ」
「私にはお前が虐めているようにしか見えんがな」
「……もういい。じゃ、仕事あるから」

　佳奈も父も、台所から心配そうに見守る母も無視した。
　オレは玄関の靴をバラバラにして、家を出る。
　今日も憂鬱なまま、仕事に出ないといけない。

　今日は古町と一緒だ。

「で、かなちゃんを泣かしてきた訳か」
「はあ？　なんの話だ」
「メガネが不機嫌そうなときは、必ず家でかなちゃんと喧嘩した時だ。
　……いや、喧嘩じゃなくてイジメだ。そうだ、イジメだ。
　……最悪だな、メガネ」
「黙れ古町。お前に何が分かる」
「やっぱり、かなちゃん泣かしてきたのかぁ。メガネ、お前はマジ羨ましいンだぞ？」
「はあ？」
「かな～、の語尾と、ピヨピヨ跳ねる髪と、フリフリの服。
　もう全てが完璧じゃないか。何やってんだよー。そんなことするなら、オレに譲れ。
　かなちゃんを立派なメイドに育ててやるから！」
「……お前がそんなキャラだったとは思わなかった。……犯罪だけはするなよ」

　古町を遮断して、掃除を始める。
　その時、またしても「命令」が出た。

「おい、メガネ。今日は本棚前を重点的にしてくれよー」
「……」

　仕事は仕事だ。
　上司は上司だ。

「はい、わかりました」
「うむ、分かればよろしい」

　沸点までは達しなかった。
　だが、今後の発言いかんではそれも分からない。

　掃除中、思わぬ来客だ。
　佳奈が一人で来たのだ。

「ニイニイ、ちょっと良いかな～」
「観て分からないか？　今、仕事……」
「おおっ！　生「かな～」だぁ！　やあ、久しぶり、かなちゃん」

　古町が割り込んできた。
　ついでに城さんと遠賀まで。

「こんにちは。私はこのお店の従業員の城と言います。こちらは遠賀です」
「やっほー。佳奈ちゃんだよねー。聞いてるよ、聞いてるよー。ってか、聞かせてよー！」
「こ、こんにちわかな～」
「おおー！」

　一同大きな歓声。
　店内に客、皆無。

　遠賀が佳奈をくるくると回している。
　垂れ下がっている二つ編みがその時だけは遠心力で浮かび上がる。

「あわわわかな～ぁ」

　佳奈はやられ放題だ。
　城さんも感心している様子。

　遠賀は佳奈の回転を止めると、内緒話の様に佳奈に聞く。
　だが、店内全域に丸聞こえだ。

「やっぱ、お兄ちゃんの趣味？　フリフリなんて、ねぇ」
「か、かな～」
「遠賀！　貴様、何言ってやがる！」
「でも、ほらここまでロリロリだとねぇ」
「古町、貴様までぇ」

　オレが掴み掛かるとすんでの所で避ける二人。

「おい、メガネ。ちょっと佳奈ちゃんを借りるぞ」
「え？　ちょ、城さん」

　城さんは、軽々と佳奈を胸の前で抱き抱えると、バックルームへ早足で消えた。

「おお、さすがジョウさん。お姫様抱っこがあれほど似合う女性はそうそう居ないよねぇ」
「ああ！　それは間違いないな！　だって、ジョウは宝塚の男役だからっ！　ははっ！」
「……おい、ホスト、お前、いつから居たんだよ？」

　店内に客は皆無。
　店員だけで、既に五人も居る。

　この店が潰れるのも時間の問題だ。

「まあまあ古町くん。君が僕の魅力に見惚れるのは結構だが、仕事をしたらどうだい？　
　僕は今から、ジョウさんとオンガと三人でカラオケさっ！　
　どうだい？　羨まし……ぐべぇ」
「ムカつくから黙ってろ！」

　古町の正拳突きがホストの胸に命中する。
　ホストは心臓が止まって息苦しそうだ。

　この時だけは、古町の行動に賛同した。

「かは……はあはあ。なにするのさ！　さあ、悔しがってみろ、メガネ！」

　息が整ったと同時に、ホストはオレに対して指を向けてきた。
　すかさず、その腕を奪って一本背負いをきめた。

　宙に浮くホスト。
　床に叩き付ける直前で、ホストは受け身の体勢に入った。
　ホストも武道の心得程度は持っているらしい。

　床にへばり付いたまま、声も出せないホスト。

「……うぐぐ、な、何で」
「命令するからだ」

　オレは業務に戻った。
　古町もどうやら飽きたのか、通常の仕事を再開した。

　バックルームへ駆け込むホストに臨界点の無い怒りを覚えた。

　散々、佳奈で遊んだのか、すっかり意気投合したらしい四人。

　城さんが強烈な張り手を佳奈の背中に浴びせている。
　あれは愛情表現の一種だ。

　しかし、打たれ弱い佳奈は既に涙目になっている。
　オレは二人の元へ向かった。

「城さん。あんまり強く佳奈を撲たないでください」
「ああ？　へえ、メガネ、お前『命令嫌い』じゃなかったのか？」
「え？　そうですが」
「じゃあ、私にも命令するなよ。あ、これも命令になるのか？」
「あ、いえ、城さんがそう仰るなら」
「ぷはは。まあ、いいや。分かった分かった。佳奈は丁重に接するから大丈夫だ」
「すみません」
「ところで、今からカラオケボックス何処にしようか迷っていたんだけど、メガネは何処が良いと思う？」

　オレはカラオケなど滅多に行かない。
　当然、その店の場所なんか全く知らない。

「オレはよく知りませんから」
「じゃあ、今度メガネとも一緒に行くから、何処が良いか、決めてくれよ」
「オ、オレと一緒にカラオケに？　……えっと、その、ど、どこでも良いです！　城さんと一緒なら、何処でも」
「……つまり、それって私が選んだ場所に行くって事だよな？」

　挑むような視線の城さん。
　遠賀もホストも、そして佳奈まで、試すような視線を向けてくる。

「……そうですけ、ど？」

　オレが言い終わらないうちに、四人でガッツポーズ。
　さらに、ハイタッチを交わした。

「イエーイ！」
「やったー！」

　オレには意味が分からない。
　隣の佳奈のフリルを引っ張り、聞き出す。

「おい、佳奈。どういう事だ？」
「ニイニイ、ダメかな～」
「ええ？」
「おっと、お答えはあたしがするよぉ！　ほら、どいた！」
「痛ってぇ。何するんだ遠賀！」

　佳奈の袖を掴んでいたオレの手に、手刀を叩き込む遠賀。
　そのまま遠賀は、佳奈を抱擁して連れ去る。
　城さんの元へ届けられた。
　佳奈は、城さんの腰にしがみついている。

「メガネぇ。あんた、命令されるのイヤだったんだろうがよぉ」
「……それがどうした」
「なのに、さっきは『何処でも良い』とか言っちゃってさぁ」
「……え？」
「『何処でも良い』って言って、誰かに決めさせたら、その誰かに命令された事になるんだろうがぁ、あたぁ！」
「っつぅ！」

　遠賀のフライングドロップキック。
　しゃがみつつ、大きく身体をずらして避ける。

　……この狭い店内で、支える所も無いのにどうやって。

　思って、遠賀の後ろを観ると、ホストと古町の肩をロープ代わりに使っていた。

「お前ら、なに遠賀の手助けしてんだ！」
「いや、お前が悪いし」
「うん。今回ばかりは庇ってやれないなぁ」
「ホスト！　お前が庇った事なんて一度も無いだろ！」

　袖を引く弱い力を感じた。

「佳奈？　どうした？」
「ニイニイ。命令って思わなければ、いいかな～」
「おまえ、何を吹き込まれたんだよ」
「だってぇ、かな～」
「ここの連中の言うこと聞いちゃダメだ……ぞ？」

　いつの間にか、四方向を囲まれていた。
　城さん、ホスト、古町、遠賀。
　まさに、四面楚歌。

　古町は首を捻って準備体操。
　ホストはスーツの上着の脱いでいるし。
　遠賀はその場でジャンプしていつでも飛べる体制。
　城さんに至っては、すでに拳を鳴らしている。

「えー、あー」

　視線が痛い。
　ちょっとでも動いたら、肉塊に成り果てそうだ。

　オレは瞬時に判断した。

「……以後気をつけます」

　オレは『命令嫌い』な性格をしている。

　……しかし、今回は大きく見直した方が良さそうだ。

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