小説連発

長らくおまたせいたしました。再開いたします。

2007/04/09

メガネ編　第一話　食わず嫌い

　オレは、何でも新しいモノに食いつく奴が嫌いだ。
　特にそれを「さも素晴らしい」と勧めてくる奴がもっと嫌いだ。

　今日は、メモリの増強を図ることにした。

　午前8時半。
　別に朝早く家を出る必要はないが、仕事上、仕方がない。
　これでも待った方だ。

　しかし、店の従業員に
　「あの人、開店するの待ってたのかしら」
　と思われるのは少々癪だ。

　そこで、自室の掃除を行うことにした。
　これが思いの外手こずり、結果午前11時半という非常に中途半端な時間に家を出るはめになった。

　この時間では、パソコン部品の店までに数度の渋滞に巻き込まれる。
　分かってはいるのだが、どうしてだか行動を起こそうとすると、決まって街に住む皆の行動時間に重なる。

　そこで、抜け道を多用することにした。
　これを使えば、信号も渋滞もオレを止めることはできない。

　……しかし、時間帯が時間帯だった。

　今から学校へ向かうのか、それともサボり（早退）なのかは判別出来ないが、
　女子高生の集団が、行く手を塞いでいるのだ。

　我がモノ顔で闊歩する彼女らは、それでも一応制服を着て、学校へ行っている所が微笑ましかったりする。
　その幼さに勘弁して、オレは彼女らに道を譲ることにした。

　結局、パソコン部品を扱う店に到着したのは、正午過ぎだった。
　甲子園で聞けるあのサイレンが街中に鳴り響いている。

　少し昔を思い出した。

　店内は暖房が効いていて、なかなか快適だ。
　しかし、厚着をしすぎている客も中には居る筈だ。
　もう少し温度調節をしても良いと思う。

「あっれぇ？　メガネ？　珍しいなぁ」

　イヤな奴に会ってしまった。
　同じ仕事場の古町つかさだ。
　奴がオレの事を「メガネ」と名付けたばかりに、オレは仕事場の全員からメガネと呼ばれる様になってしまった。

　全く、不愉快な奴だ。
　人にあだ名を付けるのは、他人を自分のテリトリー内に引き入れてしまい、自分の所有物かのように扱う……。

「何、難しい顔してんだよ！」
「痛ぇ！」

　古町はいきなり背中を強く叩いてきた。
　こいつはすぐに暴力行為に及ぶから嫌いだ。

「ところで、お前。……何しに来たんだ？」
「……お前はほんっとにバカだな」
「何だと」
「パソコン関係の物品を買いに来たに決まってるだろう」
「……う」
「ここはパソコン売り場だ。……少しは頭を使え」

　古町は無視して商品を探す。
　パソコンの処理が遅れだした為にメモリを増やすつもりだ。
　出来れば安価なモノが良いが、そうそう見付かるものでも……。

「何を買いに来たんだ？」

　またしても、古町がオレの行く手を遮る。

「……お前はっ」
「ん？」
「いや。……メモリだ。分かるか」
「メガネ、俺を舐めて貰っちゃ困るよ」
「そうか、分かるならいい」

　パソコンには相性と言うモノがある。
　これがなかなか曲者で、人間同士にも相成れない関係の同僚が居たりするが、それに近い。
　性能的には何の問題もないのに、動きが鈍くなったり、時折動作しなくなる事さえあるのだ。
　１ＧＢで相性の良いメーカーのモノがあれば良いんだが。

「っ！　おいおい、無視かよー」
「うるさい」

　メモリが置かれてある棚に到着。
　しかし、一緒に古町まで着いてきた。

「あ、前に言ってた『総入替パソコン』か？　あれの部品か？　もしかして、また壊れたのか？」

　よほど、オレが失敗して嬉しいらしい。

　……こいつは本当のバカなんだろうか。

「いや、能力を向上する為だ」

　オレはそう言いながら、メモリーを見比べる。
　メーカー同士の相性が分かっても、実際にパソコンに取り付けてみないことには、快適に機能するかどうかは分からない。

　まさに運次第なのだ。

「へぇ……。あ、そうそう、メガネ」
「なんだ？」
「お前、アイポッドって持ってるか？」
「……いや？」

　よし、こっちにしよう。
　なかなか高性能なくせにお手頃な価格だ。
　後は上手く動作してくれたら。

「ふうん」

　先程までのしつこさは微塵も感じられない。
　急に興味が削がれたのか。

　……どうでもいい。
　早々に買って帰ろう。

「俺、持ってんだぁー！」

　な、古町がｉＰｏｄを？　
　それが本当なら、全く何という、宝の持ち腐れなのか。

「凄いだろー」
「ああ、そうだな」
「お前も買えよー」
「まあ、世間の評判は高いが、オレには必要ないな」
「凄いぞー、もうＣＤの入れ替えなんてしなくていいんだぞー」
「そうかそうか」
「それにお気に入りとか作れるんだぞー」
「あーはいはい」
「おい、メガネ！　聞いてんのかよ！」
「分かった。だが、オレには必要ない」
「面白くねぇ奴だな」

　レジにメモリーを持っていく。
　多少財布には痛いが、これで少しはパソコンの効率も上がるだろう。

「さて、帰るか」

　周囲を見渡しても、既に古町は居なかった。
　あいつは何をしに来たんだろう。

　その日、ホストと一緒にシフトに入った。
　業務開始前に少し話をする。

「今日、メモリーを増強したんだ」
「へえ、どうでした？」
「ああ、もう完璧だ。ちょうど、速さが倍になる計算だったんだが、倍どころじゃないな、あれは」
「おお。僕もちょっとパソコン強化してみようかなぁ」
「ああ、したほうが良いよ。効率化は精神的にも良いからな」
「精神的にも？」
「ああ、ストレスがたまらないぞ。もう速い速い」
「へぇー」

　お姉と伊丹がカウンターに居る。
　城さんは、店内全体のフェイスアップを行っていた。

　……いつ見ても、テキパキと作業しているな、城さん。
　オレの視線に城さんが気付いた。

「おう、お早う！　ん？　今日は機嫌が良いのか」
「え、あ、はい。ちょっとパソコンを強化しまして」
「へえ。今度、私にも教えてくれ。ああいうのはちんぷんかんぷんだ。あっはっはっ」
「はいっ！　もう是非！　オレで良かったら」

　レジを交換し、業務を開始する。
　ホストが伊丹と話し込んでいたから、オレはお姉と話すことにした。
　城さんは既にバックルームへ消えている。

「お姉、お早うございます。どうです？　今日は忙しいですか？」
「うーん、そうでも無いみたい。ぼちぼちー」
「へえ」

　会話が終わった。
　普段、他の連中はどんな話をしているんだろう。
　ホストと伊丹の話に耳を傾ける。

「へぇ、じゃあ、もう五〇ｍ泳げるんだぁ」
「うん。どうにか」
「じゃあ、今度一緒にプール行こうよ。僕、いたみの水着姿観たいなぁ」
「えぇー」
「綺麗なんだろうなぁ。可愛いんだろうなぁ。ああ、想像したら鼻血が出てきた」
「ええ？　は、早く拭かないと。あ、上向いて上」
「あっはっは。冗談だってば冗談。うーん、君のような純粋な女性はもっと男の嘘に気付かないといけないねぇ」
「なにそれー」

　伊丹とホストの会話は女子高生のそれに近い。
　あんなにふざけ合える関係はオレには無理だ。

　そもそも、伊丹はあんなにはしゃぐタイプだったのか。
　知らなかったな。
　いや、ああいう関係になることで、従業員との絆を深めるのか。
　つまり、オレもあんなバカを言い合ったりしなければいけないということか。

「どうかしました？」
「いや、伊丹とえらく親しげだなと思って」
「あー、そうですねー。もう結構色々話しましたからねー」
「そうか」
「あ、じゃあ、今度メガネもしてみたらどうです？」
「いやいや、それは無理だろ」
「出来ますよー」
「そうした方が良いのは分かっているが、無理だな」
「そうですかー」
「ああ」
「じゃあ、僕、掃除行きますね」
「ん、よろしく」

　まあ、適材適所。
　ああいうのはホストに任せておこう。
　オレはこう冷静に状況を見極める立場に居れば良いんだ。

　古町にリーダーなんて任せられん。
　大体、どうして古町がバイトを仕切っているんだ？
　あいつとオレは半年くらいしか勤続年数に違いがないのに。

「おい、レジ良いか？」
「え。あ、はい、すみませんでした！　あ、城さん」
「何ぼーっとしているんだよ。さっきの浮かれ具合と言い、たるんでるな？」
「い、いえ、そんな」
「まあ、いい。……あ、そうだ」
「え？」
「これ、美味いぞー」

　城さんが見せたのは、チョコの詰まったお菓子だ。
　箱に１０個ほど入っているそれの価格は、２６０円。
　少し高めな商品だな。
　見た目は悪くないが。

「一度、買ってみろ」
「あ、はい。城さんがそう仰るなら」
「……お前、食わず嫌いだろ」
「え？」
「人の言うことを聞かない。自分が正しい。他人を信用していない。興味が湧かないと動かない」
「え、え、え？」
「メガネ、お前は食わず嫌いだ」
「ええー！」

　城さんが買い物をして、去っていった。
　

　オレは食わず嫌いか？
　人を信用していないのか？
　人の言うことを聞いていないのか？
　オレは自分が正しいと思っているのか？
　オレの興味にそぐわないと反応しないのか？

「……全部、当たってるかもしれない」

　城さん、やっぱり凄いな。
　オレの特徴を言い当てるなんて。
　やはり、オレには城さんしか居ないな。

　おでんが食べたくなった。
　城さんの大好物は、ここのおでんだ。
　城さんの事を想いながら食べるおでん、かなり美味いはずだ。
　定番である、たまご、大根、こんにゃく、厚揚げを買った。
　城さんが特に好きな物だ。

　それをバックルームで食べる。
　舌が火傷するほどの熱さで、息を吹きかけながら、ゆっくり食べた。
　とても美味しかった。

　これはホストにも教えてあげなければ。

「おーい、ホスト」
「はい？　どうかしたんですか？」
「いや、おでんって美味しいな」
「え？　……ええー」
「いや、だから、おでんって」
「前に僕が勧めたじゃないですかー。メガネがおでん食べたこと無いっていうからー」
「え？　そうだっだか」
「そうですよー。おでんは特に、たまご、大根、あつあげ、こんにゃくが良いですよってー。もー酷いなぁ」

　オレはホントに食わず嫌いだったらしい。

「あ、そうだ」
「ん？」
「メガネ、ｉＰｏｄは買っちゃダメですよ」
「ええ？　何で。いや、買わないけど」
「だって、古町くんが自慢してたから」
「ああ」
「どうせ、メガネにも自慢してたでしょー？」
「ああ、今日の昼、ばったり会ってな」
「じゃあ、もう絶対買わない方が良いですね」
「そうだな」

　そう言われると、ついつい興味が湧いてくる。

　人から、ダメだダメだと言われるとしてみたくなるのが心情だろう？

　それから、数日後。
　ｉＰｏｄの良さを知ったオレは、ついに購入してしまった。

　本当にオレは食わず嫌いだ。

　……この性格は、直さないといけないな。

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