小説連発

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2007/06/11

一つ前へ

「お前は」
「李法よ」
「李法は、オレの仲間だ！」
「……は？」
「だってそれしか考えられないだろ！」

　そもそも、
田切の仕業でこの状況が作られたとして、
しかし、
常に致命傷を与えない李法の行動には、
明らかに敵意を感じない。

　……手加減しているって雰囲気はムカつくけど。

「……」
「そうか！　だったら話が早い。
……えっと、李法の能力は何なんだ？」

　ジュンは、
「李法が何を考えているのか」
など全く関係なく、
ただ自分の考えに酔っていた。

「……」
「無防備でも対処できて、無意識でも攻撃出来る。
　殺意を抱くことなく殺害できる……。
　確かに『連結』に近いな、うんうん。
　それに……」

　ジュンの「気がついた事の吐露」は、
既に李法に話し掛けるモノではなくなり、
完全な独り言になっていた。

　目を輝かせて、ベラベラを喋り続ける。

　李法はさすがに痺れを切らし、
ジュンのどんどん広がる「自分は凄い」オーラに、
割って入ることにした。

「……ちょっと」
「ん？」
「……」

　李法はかなり嫌な気分だった。

　ジュン表情から、
「オレって頭良いよね！」という、
得意気な空気がありありと見て取れたからだ。

　そんなヤツの意見に、
「うん、正しい」と賛成する事は、
李法の中で何か負けた感じがしていた。

　だから、

「ん、これ」

　と、特に説明もなく、
李法は紙切れをジュンに押し付けた。

「え？　なに？」

　ジュンは、
李法が胸ポケットからその紙を出している時に、
その胸に大きさに気付いた。

　……李法って案外、胸あるんだなぁ。

　畳んである折り紙のような、
それを丁寧に広げていきながら、
ジュンにはそれが何か分かってきた。

　何度も見た、彼らの合図の様な物だ。

「あ、これ」

　ジュンが、
綺麗に広げ終わるかどうかというところで、
李法は踵を付け、背筋を伸ばした上で、
声を張り上げた。

「本日より、ジュンの補佐を務めます。
　『予感』の水影李法です」
「……うん、わかった」

　ジュンが返事をしたら、
すぐに李法は、
先程までのやり取りと同じような態度に戻った。

「それでさ。
　何で田切が絡んでいると思ったわけ？」

　……女ってどうして、
こう切り替えが早いんだろうなぁ。

「……まあ、いいか。
　えっと、さっきも言ったけど、今の状況だよ。
　君がここに居て、
ＰＣのデータを改ざんして、
忍海に連絡して、
……ね？」

　ジュンは言葉を切り、李法の顔を見る。

「え？　説明……それで終わり？」

　李法は、
テーブルの上に置いたカップを、
もう一度飲もうとして、
しかし中身が入っていない事に気付き、
持ち上げずにジュンを見た。

「……あー、えっと、だから。
　……まず、田切の能力『連結』ってのは、
人を意のままに操る能力でもあるんだ。
　例えば、
忍海が建物を爆破する、
という情報が上層部に入る。
　そこで、
秒刻みで計算された計画の元に、
田切に依頼が行われる」

　ジュンは言いながら、
テーブルのカップを二つ持って、
そのまま台所へ向かう。

「ええ」
「例えば、
『ジュンに忍海へ連絡させろ』とか、
そういうの。
　それで、
田切はオレが忍海に連絡させる為に、
ここは分からないけど『何かのついで』に、
李法とオレを引き合わせるんだ」

　ドリップした珈琲は空になっていたので、
新しく煎れる為に豆の入った缶を、
戸棚から取り出した。

「……はあ？　ちょっと、意味分からないわ」
「じゃあ、聞くけど。
　君はどうして、データを改ざんしたんだ？」

　ジュンは、
戸棚から顔をひょいと出して、
李法の表情を見る。

「え？　えっと、何となく」
「それだ。
　君の性格を把握している田切は、
李法をオレと引き合わせれば、
必ずＰＣに細工をすると考えた。
　……無意識にだけどね。
　それを見たオレは……」

　ジュンは、
フィルターをコーヒーメーカーにセットして、
その中に既に砕いてある豆を、2杯分だけ入れた。

「ちょっと待って」
「ん？」
「なぜ、ＰＣを触ると思ったの？　
　もし私がイタズラ好きな性格だとして、
他の……部屋の配置を換えるとか、
何かを隠してしまうとか、
……色々出来たはずよ」

　コーヒーメーカーに水を注ぐと、
スイッチを入れた。

「だって、それは……。
　李法の容姿は、
オレが以前に変容化した事があるからだよ。
　必ず、
オレは李法をＰＣの前に座らせたし、
李法もＰＣを改ざんしたんだ」
「……何か腑に落ちないんだけど」

　ジュンは珈琲が出来るまで、
ひとまず李法の近くに戻ってきた。

「そうだ、それが田切の能力なんだ」
「どういう事よ」
「現在の状況と、
全ての情報を網羅した上で、
何をすれば効率よく物事が運ぶか、
全て計算されているんだ。
　その情報には、
建物の大きさから、
人の歩幅から、
公共機関の乗り物のダイヤ、
それに人の感情まで含まれている。
　この世に構成するあらゆるモノの情報が、
田切の脳内にあるんだ。
　……だから、
自分は意図していないくても、
気がついたら行動してしまう」

　ジュンは、
ひとまず言葉を切って、
台所へ向かった。

「……『連結』」
「そうなんだ。
田切の最も凄まじい所は、
全ての行動に裏付けがある所なんだよ」

　ジュンは、
ドリップが終わった容器に満たされた珈琲を、
二つのカップに注ぐ。

「ふうん？」
「ほら、例えば。
　普段の行動でも、
みんな『ついで』に何かをするだろ。
　買い物に行くついでに、
コンビニで支払いをして、
途中のビデオ屋で明日観るＤＶＤをレンタルして、
ガソリンを入れて帰ろう、とか。
　あれの、
もっともっと凄い版だと思ったらいい」

　ジュンは二つのカップを持って、
李法の居るテーブルへ向かった。

　この時、ジュンは何かを失念している事に気付いた。

　……あれ？　
　何を忘れているんだっけ？

１．李法の反論だ。

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