小説連発

長らくおまたせいたしました。再開いたします。

2007/04/02

第十四話　二次災害

　今日は、泥酔女に家の鍵とパーカーを奪われた日です。

　二十三時ラッシュが終わり、一息吐きます。

　いつも通り、新聞を片付ける為に入り口付近へ向かいました。
　すると、おねえが駐車場でしゃがみ込んでいました。

　……どうしたんだろう。

　始めはその程度だったと思います。

　……何か探しているのかな。

　しかし、その時間が五分、十分、と経過するに従って、「何かあったんじゃないか？」と心配になってきます。

　何を隠そう、おねえはトラブルメーカーなのです。

　普段はほんわかした雰囲気を醸しだし、胸の谷間に男の視線を釘付けにするおねえ。

　しかし、何かトラブルが発生すると、一人で勝手に心配しだし、一人で勝手にてんてこ舞いになり、最終的には周囲の全員を巻き込む大騒動を引き起こす。

　そんな可愛い人なのです。

　そして、そのおねえがまたトラブルを抱えた様子。

　私は、心配になり、駐車場へ向かいました。

「おねえ、どうかしました？」
「あ、古町くん、実は」

おねえの脇に小さく丸まった女の子が居ました。

「え？　……大丈夫ですか！」
「うん、酔っ払ってるみたい」

　心配そうに言うおねえ。
　どうやら、女の子は泥酔して意識が無いようです。
　おねえは自分のブランケットを女の子に掛けて、背中をさすっていました。

「いや、ここ寒くないですか？」
「うん、だから、これ掛けたんだけど」
「あ、いや、えっと」

　動けそうにもない女の子。
　私はバックルームへ運ぼうと考えました。

　しかし、抱えるのに私一人では少々力不足。

「ブタ！　ちょっと来て！」

　私は店内でぼーっと突っ立っているブタを呼びます。
　しかし、ここであり得ない反応がありました。

「いいよ、そこまでしなくて」

　最Ｓ極の女王、オンガです。
　オンガは泥酔した女の子を観ながら、言います。

「酔っ払ったのは本人の責任。こっちがいちいち何かしてやる義理はない。大体、助けて下さぁい、とかすがってきたなら……」
「何言ってんだよ！　可哀想だろ！」

　私は急にムカついてきました。
　しかし、オンガは一歩も引きません。

「じゃあ、古町はあいつが吐いたゲロを全部飲めるか？」
「はい？」
「そうだ、バックルームが臭くなる」
「おま、ブタまで！」
「そうだよなぁ、お前の大好きな弁当をゲロ臭と一緒に食べるなんてあり得ないよなぁ」
「古町、そんなことしたらボク、死んでしまう」
「死なねえよ！　お前ら最悪だ」

　私はブタの協力に見切りを付けて、一人で抱える事にします。

「じゃ、おねえ、俺が抱え……、イタミ！　お前、いつの間に！」

　女の子の脇に、イタミが立っていました。

「……」

　イタミはこくりと頷きます。
　私は店の入り口で話していた筈なのに。

　……イタミはやはり謎だ。

　しかも、イタミは自分のカーディガンを女の子に着せています。

「じゃあ、俺が身体の方を持つから」
「……」

　イタミのこくりを観て、女の子の身体を支えようとした時です。

　確かにイタミは私の提案に頷いてくれたはずなのです。
　イタミの身長も体格も明らかに私より小柄なのに、なのにです。

　イタミはお姫様だっこで女の子を抱えました。

「うわ！」
「……しー」
「あ、ごめん」

　イタミは軽々と女の子を抱えて店内へ。
　……なんか、私は居なくても良いみたいです。

　しかし、すぐに私はバックルームの床の冷たさに気がつきました。

「段ボールを敷くから」

　イタミのそう言って、空の段ボールを壊して、平らにします。
　そこに寝かせて、初めて大きく息を吐きました。

　直後、女の子の頭がやけに下にあることに気がつきます。

「頭が低いと気持ち悪いよね？」

　誰とも無しに聞きつつ、私は自分のパーカーを女の子の頭の下に置きました。
　ちょっと辛そうにしていた女の子は、その後、すやすやと寝息を立て始めました。

「……で、どうすんだよ」

　優しさの欠片もない女王オンガの登場です。
　その直後、皆、顔を見合わせました。

「あ、そうねえ」

　ちらりと私の方を観るおねえ。
　イタミなどは、もうガン付ける勢いです。

　……え？　何？　何ですか？

「古町、お前、この子……襲うつもり？」

　……一瞬、意味が分からず、返答できませんでした。

　すると、オンガは目を見開いて、おねえとイタミを交互に観ました。

「こんな奴だったんですよ！　マジ最悪じゃないですか！　うわー、お前、最低。……死んでしまえ」
「うん、死んだ方がいい」
「え？　え？　そんなみんな言い過ぎよぉ」

　オンガの見下した視線と、イタミの無感動喋り、それにおねえの「半分疑っているけど、否定しておく」態度。

　……ここの店員は、全員最悪な奴らだ。

「そ、そんな訳ねえだろ！」
「いや、分からないね」
「ブタ！　お前までか！」

　バックルームに無い首を無理矢理だして、ぼそり。
　……まさに、四面楚歌。

「勝手に言ってろよ！」

　私はもう無視して、バックルームから出て行きました。

　それから、三十分くらいレジカウンターに突っ立っています。
　しかし、一向にお客の来店は無いし、誰一人バックルームから出てきません。

　……ブタ、お前までそこに居るのか。
　沸々と怒りがこみ上げてきます。

「いかんいかん。ここで、またあいつらの前に言ったら、何を言われるか」

　そうして、ぼちぼち客足が増え始めたとき、店の外にタクシーが止まりました。
　その直後バックルームから、女の子を抱えたイタミと荷物を持った最悪組が出て来ます。

「けっけっけっ」

　オンガの悪魔的笑い声が聞こえてきます。
　……ホントにやな奴だ。

　おねえは苦笑いですが、私をフォローする気はなし。
　……おねえも案外薄情な人かも。

　イタミは無言で女の子を運んでいます。
　……ロボットだ、あれはロボットだ。

　ブタはにこにこしています。
　……ゲロ臭まみれにならなくて良かったな。

「あー」

　なんかやるせない気分です。
　折角、女の子を寒いだろうからと店内に入れ……たのはイタミですが、寝やすいようにパーカーを下に敷いたのにです。
　……あ、空箱だって敷いたし。

　なのに、私だけ完全に悪モノです。

「やっぱ、親切はしてやるもんじゃないな」
「そんなことないよぉ」

　おねえののんびりした声が響きます。
　この声はいきなり聞いてもびっくりしません。

　どうやら、既にタクシーは走り去った後らしく、店内を見渡すとイタミ、オンガ、ブタがぶらぶらしていました。
　……っていうか、ブタ、お前仕事しろ。

　その光景を見つつ、おねえに話し掛けます。

「でも、完全にとばっちりですよ」
「うぅん」
「折角、パーカーまで貸したのに」
「え？　ぱーかー？」
「はい……。え？　は？　ちょっと」

　私はイヤな予感がして、バックルームに飛んでいきます。
　すると、後をついてきたオンガが言います。

「どうかした？」

　何か、含みを帯びた笑い。

「お前、まさか」
「え？　なに？」
「俺のパーカー」
「え？」
「俺のパーカーだよ！　何処やった！　まさか、あの子と一緒に！」

　完全に目が点になっているオンガ。
　やはり、攻められるのは苦手の様です。

「あ、あは」
「いや、おい！　あは、じゃあねえ！　お前、どうするんだよ！　あれには家の鍵が入っているんだぞ！」
「え？　マジ？　ヤバいじゃん！」
「だから言ってるだろー。勘弁してくれよー」

　……やはり、親切はするもんじゃありません。

　完全な二次災害です。

　すぐに、その場に居る全員が集められます。
　オンガが仕切ります。

　……なんでだ！

「まず、あの子の家を知っている人？」

　みんな無反応。
　というか、イタミ完全無視。

「じゃあ、あの子の名前知っている人？」

　さらに無反応。
　あ、イタミは携帯を弄りだした。

「じゃ、あのタクシー会社の名前が解る人？」

　みんな首を傾げる。

「いや、おいおい。お前らが呼んだんだろ！　覚えとけよ！」
「ううん、そうじゃないの」
「え？　どういうことですか、おねえ」
「あの子が携帯を触って、タクシーに電話をかけたの」
「あ、起きたんですか」
「ううん。そしたら、いきなりまた倒れちゃって」
「で、仕方なく、そのまま引き継いで私が呼んだ」
「……なのに、当人であるオンガが覚えていないのかよ？」
「そんなタクシー会社の名前なんて覚える訳ないでしょ？　バッカじゃないの！」
「バカはお前だー！」

　……完全にアウトです。

　あと残った方法は、全てのタクシー会社に片っ端から電話を掛けて、この店から乗せた客は居ないかと聞くしかありません。

「はい」

　いつの間にか、目の前に来ていたイタミ。
　私に携帯を見せます。

「え？　何？　あ、これが呼んだタクシー？」
「……」

　こくりと頷くイタミ。

「おお！　よくやったー、偉いぞー！」

　私は喜んで、イタミの頭をくしゃくしゃと撫でてやりました。
　イタミは、私の手をはね除けると思ったのに、そのまま動きません。
　寧ろ、少し頬を赤らめています。

　それで、私も少し気恥ずかしくなり、慌てて手を引っ込めました。

「よし、じゃあ、ここに電話しよう！」

　私は誤魔化すために少し大きな声で言って、店の電話からそのタクシー会社の無線を呼び出しました。

「コンビニ○×店ですが、先程こちらから泥酔した女性を乗せたタクシーの、運転手の方を呼んで貰えますか？　その方の荷物の中に私のモノが混じってしまいまして」

　すると、「折り返しかけ直させます」という反応。

　そして、待つこと十分ほど。店電話に着信。

「はい、ありがとうございます。コンビニ○×店です」
「こっちからかけろって言われたんだけど？」

　……おい、名乗れよ。

「……あ、はい。あのですね。先程、こちらから泥酔した女性を乗せられましたよね？」
「ああ、はいはい。あのゲロったひとね」
「はい？」
「もー、いきなり。着きましたよぉ、って行った途端、後部座席一面にどばーって。先週ピカピカにしたのに、これだから酔っぱらいは嫌いなんだよなぁ。大体さあ……」

　……延々、愚痴が続きそうな勢い。

「その！」
「はい？」
「その方が降りた場所を教えて貰えませんか？」
「あー、えっと、あんた地元の人？」
「え？　はい、そうです」
「そのコンビニからずっと行ったら、鳥居があるでしょ」

　……どっちにずっと行くんだよ。
　いや、分かるけどさ。

「で、その鳥居の手前の家」

　……どのくらい手前なんだよ。

「最初の家だから」

　……何の最初？

「あの、えっと、その家は道沿いですか？　鳥居側から来て、最初ですか？　ああ、こちらから来て、最初ですか」

　と、色々質問を繰り返し、ようやくその泥酔した女の子の家を確認できました。

　ひとまず、仕事を放って、その家へ目指すことにしました。
　すると、意外な事が起こりました。

「私が連れてってやるよ」

　オンガが自ら誘ってきたのです。

　普段、一切、人の為に動かない。
　人を自分の為に動かすことこそ生き甲斐、のオンガが。

「え？　マジか」
「何よ。いいでしょ別に」
「……怪しいな。なんだ？　何企んでる？」

　私が警戒心を崩さないで居ると、オンガは急にしおらしくなりました。

　……ちょっと可愛いぞ。その縮こまった感じ。

「……色々しちゃったからよ」
「はあ？　……お前、もしかして」
「悪気は無かったんだってば。だってゲロ吐きそうな人の枕に自分の上着を使うなんて思わないもん」
「犯人、お前かよー」
「ごめん」
「いいよ、家も分かったんだから」

　何度も謝るオンガの車に乗り込み、泥酔した女の子の家へ。
　制服のままで行くことにしました。怪しまれない為です。

　しかし、またもや、問題発生。
　聞いていた名字と表札が違うんです。

　……それともタクシーの運ちゃんの説明が間違っていたのか？

「確かに、道沿いで、最初の家で、鳥居の手前……だよな？」

　なのに、表札が違います。
　仕方なく別の家へ。

「え？　あれ？　ここ表札無いよ？」

　すると、表札の無い家ばかりでした。
　表札が無いということは、言われた名字の人の家かも知れない、と考え、探索を開始します。

「調べるってどうやって」

　オンガは車の中で暖房を効かせつつ、聞いてきます。
　……こっちは外で寒いっつーの！

「簡単だろ」
「どうして」
「だって、さっきタクシーの運ちゃんが言ってたじゃん。『ゲロ吐いて大変だった』って」
「え？」
「だから、家の近くはその饐（す）えた臭いが充満しているはずでしょ」
「ああ、なるほど」

　そして、私はその強烈な臭いのする家を発見しました。
　やはり鳥居の手前の最初の道沿いの家でした。

　……表札違うけど。

　インターフォンをならします。

「ごめん下さーい」

　しかし、家の人は出てきません。
　まあ、深夜の一時くらいで訪ねてくるなんて危険度マックスでしょうし。
　しかし、どうやら玄関近くまで来ている気配。

「こちらコンビニ○×店の者です」

　一応名乗ります。
　すると、電気を付け、鍵を開けてくれました。

「何か？」
「あ、あの、こちらに泥酔された方が帰って来ましたか？」
「アホか！　お前は！」
「何すんだよ、オンガ！」
「ったく、さっきは、なかなかやるじゃん、とか思ったのに！」

　オンガは私に怒鳴ると、急にかしこまった態度で、家の人に話し出します。　
　
「……申し遅れました。私、コンビニ○×店のオンガと申します。こちらは何々さんのお宅でしょうか？」
「……はあ」
「実は、先程、うちで介抱をしていまして、その際にこちらのバカが彼女の荷物に自分の服を一緒に入れてしまったらしく」
「え！　あ、本当ですか！」
「ええ、緑色のパーカーです」
「あ、はい！　すみません、すぐにお持ちします！」

　家の人はそのまま引っ込んでいきました。
　オンガが私を睨みます。

「自分から名乗らなかったら怪しいだろうが！」
「え？　あ、そうか」

　その直後、家の人が戻ってきました。

「これ……ですか？」
「あ！　はい、そうです！」

　私は受け取り、ポケットを探ります。
　鍵を発見しました！

「あーよかったー！」
「え？　家の鍵！　ああ、本当にすみませんでした」
「え、いえいえ。見付かったので良かったです」

　私が喜んでいると、家の方はにこりとしています。

「あの」
「はい？」
「お名前よろしいですか？」
「へ？　あ、古町と言います」

　私は名札を見せつつ、言います。

「はい、ふるまちさんですね。本当に申し訳ありませんでした」
「いえいえ」

　そして、一件落着です。

「しっかし、災難だった」

　次の日のシフト、メガネに話します。

「これぞ、まさに二次災害だよな。もー、こんな事には巻き込まれたくないな。うん、親切もほどほどにしないと」

　すると、メガネは無表情のまま、私に近寄ってきました。

「なんだよ」
「本気で言っているのか？」
「またそれかよ。ああ、本気だ」
「……まあ、いいか。今日は教えてやるよ」
「あん？　何偉そうにしてるんだ」
「いいから、聞け。お前がした行為によって多くの人に迷惑と心配をかけた」
「うっさい」
「黙って聞け。けどな、その泥酔女とその住人は、間違いなく、『あのコンビニは良い店だ』と思ってくれたはずだ」
「ああ、そうかもな」
「それはお前の親切心から生まれた事だ。だから、」
「二次災害を恐れて動かなかったら、何も生まれないってか？」
「そうだ。結果的に必ず、自分に返ってくるからな。人には親切にしておけ」

　……メガネ、あまりに偉そうです。
　お株をまた奪ってやることにします。

「ふん……どーだか？」
「なんだと！」
「けっけっけ」

　ついでにオンガの真似もしてみましょう。

「お前、ゆるさん！　人が折角ー！　まてこら！」

　メガネが怒る直前で逃げ出すのがこつ。
　さらには、お客が入店する直前を狙うのがこつ。

「待て、こっ……。いらっしゃいませぇ。……この野郎」

　メガネの視線は怖い。
　……でも、良いことをしたので、気分良いです。

　後日談。

　どうやら、昼間、その泥酔した女の子の家の方が、お礼を言いに来たそうです。
　しかも、私を名指しで。

　……良かった良かった。
　やはり、親切は出来る限りした方が良いみたいです。
　菓子折りも貰えたし。

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