小説連発

長らくおまたせいたしました。再開いたします。

2007/05/04

３．目の前に居るのは、自分だった！？

スタートへ

　正面に直立している女の子を目の前にして、ジュンは咄嗟の判断ができなかった。

　思考に靄がかかり、純粋に眼前の光景を信じ切れなかったのだ。　

　……オレの眼は、どうなっちまったんだ？　
　
　まさに、今オレは「自分の目を疑ってる」って状態だ。
　
　これってかなりヤバいよな？　

　だって、よくよく考えれば、自分の観ている全てを疑うってことだろ？

　瞳の機能障害か、それとも視神経の問題か。

　いや、脳細胞の欠落とも……。

　いやいや、そうなると、心の問題にも発展しかねない、ぞ？　

　そうか、つまりは己の感性すら疑っているという状態な訳で……。

「あー！　ごちゃごちゃしてきた！」

　ジュンは、無駄に脳をフル回転させて、自滅していた。

　恋に悩む思春期を迎えた学生のように。

「え、え？」

　そんなアホ丸出しのジュンにどう対処してよいものか分からず、女の子は戸惑いの声を上げる。

「ん？」

　……ああ、そうだった。こいつだ。この女だ。　

　ようやく自分の置かれている状況を思い出したジュン。

　目の玉をしっかりと見開いて、目の前の女の子を凝視する。

「ひっ、……な、何ですか」

　両肘を両手で掴み、女の子は自身を守るように抱き抱えている。

　……今にも、この子の鼓動が聞こえてきそうだな。
　
　女の子の脳は、刮目してくるジュンを恐怖の対象と認識する。

　が、しかし。

　女の子の心は、別な事でどきどきしていた。

　なぜなら。

　ジュンは相手の理想とするルックスに変容するのだ。

　いうなれば、会う度に一目惚れをさせてしまう人間である。

　当然、今現在もこの女の子の趣味に一ミリのズレも無い、完全な顔立ちになっていた。

「あ」

　……この子、完全にオレに見惚れてやがる。　

　まあ、しゃーないか。第一、オレの今の外見は、この子の理想なんだろうし。
　
　……ってそんな事どーでもいい。

「……」

　ジュンは冷静に相手の相貌を確認し始めた。
　
　……一つ一つ記憶と照らし合わせないと。

　まず、髪型……は、同じ。色も同じだな。

　次は顔の輪郭……も、同じか。

　目……、鼻……、口……、耳……。おいおいマジかよ。

「本気で同じだ……」
「え？　あの」

　……間違いない。

　この子は、紛れもなくオレ自身だ。

　ジュンは自分と同じ外見をしている女の子を観るのは、これが初めてだった。

「……お聞きしてもよろしいですか」
「は、はい」

　女の子の鼓動は速まり、耳まで真っ赤になっていた。

　既に、正常な判断能力は無くなっている。

「あなたは、誰なんですか？」
「……はい？」

　向き合う二人の間に、衛星放送の生中継のような無言の時間が流れた。

　……ああ、これじゃあダメか。

「えっと、その」

　……どう説明すればいいんだ！　

　ジュンが空回りしている間に、女の子の思考回路は正常に回り出す。

　女の子の視線が、「この人ちょっとアブナイかも」という蔑みと憐れみに変わる。

　初対面の男から、「あなたは誰だ？」なんて聞かれて、警戒しない女性は居ない。

　しかし、今のジュンにそんな彼女の心境を把握することは不可能だった。

「あの、実は、その」
「……」

　女の子は、どうすればこの場から何事もなく逃げることが出来るか、考え始めていた。　

「……あなたを愛していた人が居たんです！」
「は？」

　ジュンの発言は、完全に白けている場の空気を、混沌へと誘うものだった。

「あの私、急ぎますので……」

　だが、ジュンはお構いなしに喋り続ける。

「それで、以前、オレはあなただった時があって、その、あなたになったということは、つまり、あなたを理想としていた男が居たということで。……まさか、理想の外見と同一の人がこの世に存在しているとは思っていなくて、その」
「……」
「その、だからつまり」

　女の子の軽蔑する視線が、「全くもって意味が分からない」と吐いていた。

「はあ」

　その口からため息が漏れる。　

　……確かに、この子だ。間違いない。

　ジュンはそんな女の子の反応にも気がつかず、この発見に我を忘れていた。

　……この子は確かに、昔オレが変容化した事のある女の子だ。

　背丈もスタイルも髪型さえも、全く、同一の容姿。

　それはつまり。

　昔、この女の子を愛していた男が居て、その男がジュンに理想の女性像を思い描いた。

　だから、オレが過去に変容化した姿と、今のこの子の形恰好が寸分も違わないんだ。

「……顔が良くても、さすがに変人じゃあねぇ」
「え？　なんですか？」
「ああ、いえ。なんでもありません。……あの、すみませんが、私急ぎま……」

　ジュンは女の子の言葉を制する形で腕を掴んだ。

「ちょっと、付き合ってください！」
「……は？　え？　ちょっと！」
「すぐに済みます。オレ、以前の変容化……ってつまり、容姿が変化したってことなんですけど。
それを全てファイリングしているんですよ！　それで、その中からあなたを捜し出せば、その、相手の男の人も誰か分かる訳で……」

　ジュンが喋り続けている間、通りは次第に歩行者が増え、二人を遠回しに眺め始めていた。

　女の子は考えた。

　明らかに怪しいけど、悪い人ではないようだ。

　どんな趣味なのか分からないが、ロリータ服を着ているのに、それも忘れて必死に話してる。
　
　こんなにカッコイイ男が。

　女の子的には、一番最後の部分が最も重要だった。

「というか、ひとまずこの場を離れなきゃダメよね？」

　女の子は、ジュンに掴まれた腕を掴み返して、言った。

「とにかく、分かったから。この場を動きましょう」
「え？　ホント！　じゃあ、オレのマンションに行こう！　君を愛していた男に会わせてあげる」
「……はあ？　もう、なんでも良いから、早く！」
「データが残っているはずだから！　そのデータと照合すれば！」

　女の子はジュンに連れられ、ジュンのアジトへと向かう事になった。

１．データのファイルで、女が見付かった。

２．データのファイルが、女の部分だけ消えていた。

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2007/05/07

１．データのファイルで、女が見付かった。

一つ前へ

「まず、これが時系列で並んでいます。
そして、これが写真の……言うなら、アルバムです。
一つ一つチェックしていきましょう」

　ジュンは、パソコンの前に座り、女の子に説明する。
　ここは、ジュンのアジトであるアパートの一室だ。

「あの、それで、その……」

　女の子の不安そうな声を聞いて、
ジュンは自分が異様に興奮状態であったことに気付いた。

　身体ごと女の子の方へ向いて、お辞儀をする。

「あ、すみません。申し遅れました。僕はジュンです」

　すると、女の子は慌てた様子で、

「あ、あの、私は、水影李法（みずかげいのり）です……」
「へえ、いのりさんですか。変わった名前ですね。何か由来が？」
「え？　……あ、いえ、特には」

　李法は表情に影を落とす。

　ジュンは職業上の「深入りは厳禁」という教訓を思い出し、
それ以上は聞かない事にした。

「珈琲でも煎れますね。うちのはちょっと違いますよぉ。
なにせ、有機栽培ですからねー」
「え！　……あ、はい。ありがとうございます。
えっと、じゃあ、私は」
「ああ、はい。お願いします。
ごちゃごちゃして観づらいとは思いますけど、」
「大丈夫です。だって自分の顔ですから」

　そう言って、李法はパソコン画面を一生懸命に見始めた。

　……この子、不用心すぎるな。

　ジュンは、やかんに火を付けて、
ドリップの用意をしながら思う。
　李法という子に明らかな不信感を抱いていた。

　始めは、ジュン自身が興奮していたから、
ここまで連れてきてしまったが、
こうしてあらためて考えると、
ほとんど何も知らない男の部屋に簡単に上がり込んでいるのは、
少々というか、かなり脳天気すぎないか。

「それとも、ただのお人好し……か？」

　湧いたお湯を注ぎながら、李法を窺う。

　李法は真剣な目つきで、モニターに食い付いていた。

「まあ、いいか。同一人物の登場なんて初めてだ。
あらぬ疑いでその機会をフイにすることも無いか」
「あ、ありました！　ありましたよ、ジュンさん！」

　ジュンは、カップとソーサーを盆に載せ、
李法の隣にあるテーブルに着いた。

「じゃ、ひとまず、こちらをどうぞ」

　そう言って、ジュンは李法と入れ替わりパソコン画面を見る。

「じゃ、遠慮無く。頂きます」

　映っている画像を見て、ジュンは愕然とした。
　……まさか、そんな。

「どうかしました？」
「あ、いえ」

　……よくよく考えれば、分かった事だったんだ。
大体、オレの変容化は、「相手の理想像」なのだから、
当然、その姿はこの世のモノで無くても構わないし、
現実の誰かでも良い。
　が、実際に現実の誰かに変容する事はあり得ない。

　この世界に同じ顔の人間は三人しか居ない。
それが四人になってはいけないのだ。

　つまり、いくつかの例外を除いて、
ジュンが変容するのは既に死んだ人物か、
あるいは空想上の人物である。
　その死んだ者も、死んで一年経ってしまうと、
次の同じ顔の人物がこの世界のどこかで生まれるから、
事実上はありえないことになる。

「……だが、この事実はどう受け取る？」
「コーヒー、冷めちゃいますよ？」
「あ、はい。そうですね」

　……まさか、本当に死んでいたなんて。

　ジュンの観ているモニターに映っている画像。
　その写真の女の子は確かに、ここにいる水影李法と瓜二つだ。

　ジュンが李法に変容した後、
組織が調べた結果をデータとしてアップしてある。

　だが、その「水影李法」のプロフィールには、
「死去」の文字が映し出されていた。

　……十年前に死んだ女が、
どうしてここに居るんだよ。

　また要らぬ厄介事を抱え込んでしまったみたいだ。

　まさか、この女……

１．幽霊か？

２．のデータが改ざんされた？

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2007/05/13

１．幽霊か？

一つ前へ

　まさか、この女……幽霊か？

　ジュンは横目で李法（いのり）を窺う。

　長い髪に水色のワンピースと白のカーディガン。
　いかにも爽やかな印象で、夏の小川の清涼さを感じた。
　スカートの裾を掴んだままはしゃいで水面を蹴り、
輝く水しぶきを浴びている、
そんな姿が容易に想像できた。

　……こんな汚い部屋に連れ込んではいけないタイプの女だな。

「あの、何か？　……あ、このコーヒー、とっても美味しいですよ」

　にこやかに笑う。
　不思議そうに首を傾げるその画は、もう素晴らしく美しい。

「ああ、そうですか。気に入って貰えて嬉しいです」

　ジュンもつられて、はにかんだ笑顔を見せた。

　そうして、気がついた。

　……あれ？　
この女、黒目が反射しない？

　眉は今どき珍しく、何も整えていない太さで、
対照的に眼球は、非常に小さい。
　八十年代のアイドル全盛期にタイムスリップした気分だ。

　そのつぶらな瞳の奥、
本来なら漫画やアニメでよくある、
光が反射した状態を表現している筈の黒目が、完全なブラックだった。
　ベタ塗りされた眼球である。

　……くすんでいる訳でもないし、淀んでいる訳でもないんだけど。

「あ、あああああ、あの！」

　李法は、突然目を瞑ると、ジュンの胸を両手で押した。

「へ？」

　勢いに押されて、ジュンはバランスを失い、
後ろ手に身体を逸らす形になった。

「ち、ちち、近すぎます！」

　苦しそうな顔でそう言うと、両手で身体を包む込むように抱く李法。

　そこで、ジュンはようやく自分した行動に気付いた。

　……ああ、黒目を覗き込むために、前のめりになっていたのか。

「ああ、ごめんなさい。不謹慎でしたね」

　ジュンは、そう言ってパソコンの方に身体を戻した。

「それで、その、李法さん。
……あなたの写真、見付かったのは良いんですが。
……これ、ちょっと奇妙なんですよ」

　ジュンは、李法の反応を窺いつつ、モニターを指差す。

　李法は、まだ身体を自らで抱き抱えていたが、
しかし、視線をモニターへ向けた。

「き、奇妙って？　何が、です？」
「ええ、実に言いにくいことなんですけど」
「はい」

　李法は神妙な顔になる。

「あなた、十年も前に亡くなっています」
「はい」

　李法は確信を持って頷く。
　寧ろ、胸を張っているくらいの勢いがある。

「……え？　え？　いや、だから、あなたは死んでいるんですよ？」

　二人の間に、刹那、すきま風が通った。

「……？　はい、そうですけど」

　先程と同じ、頭の上に「？？？」を浮かべた様な表情で、
李法はジュンを観た。

「え、ええええええ！　マジですか！　
マジにあなた、死んでるんですか！」

　李法は、「何をそんなに驚いているのかしら？」という相貌。

　……本気だ。
この女、マジで自分が死んでいる事を全く疑っていない、
というか、信じている！　
あり得ん。だって、ここに居るし、さっき触れられたし。

「あ、あああああ、あの！」

　今度は、ジュンが焦りの声をあげる。

「……はい？」

　さらに、首を傾げる李法。
　既に九十度近い角度まで曲がっている。

「何で、死んでいるのに、ここに居るんですか！　
幽霊じゃないんですか！」

　ジュンは、自分の言葉が確かに常識的であり、
現代において全く奇妙ではないと確信していた。
　なのに、それでも、信じていた床が崩れそうになっていた。

「ええ？　だって、幽霊でも、このくらいは出来るじゃないですか」

　女の返事は、ジュンの知識量を超えていた。

　……「これくらい」って、どのくらいの事なんだよ！

　見当外れの所にツッコミを入れても、
それが間違っているかどうか、今のジュンには判断できない。

　ジュンは自分の身体よりも、
もっと不思議な出来事を抱え込む事になった。

１．マジで幽霊なら……。

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まっち

Author:まっち
まあ、ぼちぼち頑張ります。

gogo夕張さんから
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ありがとうございます！！
あ、そだ、一応。
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ぺこ <(＿＿)>

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作中に登場する『エクストリームアイロニング』は、大変危険なスポーツです。
十分に身体を鍛えた上で行ってください。
遊び半分では大怪我に繋がります。
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今回執筆するに当たって、了解を頂きました。
ＥＩＪの松澤様、ありがとうございます！
ぺこ <(＿＿)>

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１．幽霊か？