小説連発

長らくおまたせいたしました。再開いたします。

2007/05/09

２．データのファイルが、女の部分だけ消えていた。

一つ前へ

「ひとまず、パソコンだよね」

　ジュンは、部屋に入るなり、
ヒョイヒョイと足場を見つけて、奥へと進んでいく。

　女の子は、その部屋の光景と異臭に愕然とした。

　……これって、
ちょっと前まで話題だったゴミの部屋じゃん！

　玄関にまで溢れたゴミの山。
　ビニール袋があちこちに散乱している。

　空き缶を灰皿代わりに使って、
そのまま床に置いていたから、
それを蹴飛ばしてしまい、
中に入った吸い殻や珈琲の残りが辺り一面に散乱している、
という状態。

　バナナの皮や、
読みかけの漫画（多分、どこかのページを広げたままで裏返してあるから、そのはず）、
コンビニ弁当の空箱、
コンビニのパンの袋、
カチカチの米粒、
よく分からないアメーバみたいな液体。
所々汚れている茶封筒。

「あ、それは触らないで」

　女の子は、
その茶封筒（ゴミ袋の上に無造作に置かれていた）を持ち上げようとして、
ジュンに怒られた。

　……大事なら、きちんと仕舞っておきなさいよ！

「これはダメだわ。我慢できない」

　女の子は綺麗好きだった。
それも、綺麗なモノが好き、
ではなく、
綺麗にするのが好きだった。

　だから、

「あ、ちょっと、何してるの！　
それはそのまま置いておいて！　
あ、ちょっと！」

　ジュンの制止を無視する。

　女の子は部屋のドアを開けっ放しにして、
無造作に部屋のゴミを外に放り始めた。

　……これは、ゴミ。
これもゴミ。
これは……分からないから、こっち。
これは……。

　女の子は息をするのも嫌だったので、
自分のハンカチを取り出した。
口に当て、首の後ろで結んだ。
マスク代わりにする。

　そして、無言のまま部屋の掃除を始めだした。

　ジュンは、
自分の部屋を勝手に扱われているので、
おろおろと動き回るが、
それが逆に女の子の迷惑になっている為に、
毎回毎回、女の子に睨まれてしまう。

　ジュンは堪りかねて、叫ぶ。

「人の部屋を勝手に扱わないでよ！」

　女の子は作業を止めて、ジュンを睨み付ける。
　そして、ジュンの倍の音量で怒鳴った。

「これが『人の部屋』な訳ないでしょ！　
『人』が住める部屋にしてから、文句を言いなさい！」

　女の子の本性が現れた瞬間だ、ジュンはそう思った。

　と同時に「任せよう」と思った。

　ジュンは、仕事に使う書類などだけを避けてから、
またパソコンでファイルの検索を始めた。

　そうして、パソコン検索と部屋の掃除を始めてから、
二時間が経過した。

　……私、何してるのかしら？

　女の子は、ようやくその事に気がついた。

　……大体、この人は誰よ？　
何で、私ここに居るのよ？　
何で部屋の掃除なんてしてやってるの？　

「……うわっ、部屋が広い！　綺麗！　
スッゲー、オレの部屋ってこんなに綺麗だったんだー！　
うわー、炊飯器があるー！　
こっちはＣＤコンポだー。
ありがとう！　君のお陰だよ！」

　ジュンの感嘆の叫びに、女の子は頬が緩くなった。

　……そうでしょ？　
そうでしょ？　
私のお陰よ？　
感謝しないさいよ？

　そして、
女の子は先程の苛立ちを忘れてしまい、
当初の目的を思い出した。

「ところで、私を愛した男の人って見付かったの？」
「……」

　ジュンは無言のまま、
女の子をパソコンの前に座らせる。

「え？　何？」
「それが無いんだ。
君の名前は水影李法（みずかげいのり）さんでいいんだよね？」

　感情を抑えた話し方が、
ジュンに大人びた雰囲気を漂わせる。

「は、はい。私の名前は水影です。
……え、無いって？」
「うん、君の写真はあった。ほら、これだ」

　そう言って、
ジュンの指し示すモニターに映っている画像は、
確かに李法と瓜二つの写真で、
下のプロフィールの欄にも李法の名前と生年月日が書かれている。

「あ、ホントだ。私だ」
「でも、君を理想とした男性の写真やプロフィールを、
どれだけ探しても、not foundの文字しか出ない」
「消えちゃったんですか……」
「違う！」
「ひっ」
「あ、ごめん。違うんだ。
このファイルは組織が管理しているサーバーに置かれてある、
オレのデータなんだ。
だから、消える事はあり得ない」
「じゃあ、始めから無かったとか？」
「それもない。
大体、このデータは世界中に住んでいる六十億以上の人間に対応しているんだ。
生まれた直後から、ファイリングされるんだ」
「は、はあ」

　李法には、もう理解不能な世界の話に思えていた。

「先程、組織に問い合わせた。向こうはノータッチだと言った。
つまりね、ハックされた可能性を無視すると、
誰かうちの組織に裏切り者が居るって事になる」
「……裏切り者」
「そうだ。オレを嗅ぎ回っているスパイが居るんだ」

　李法には全く意味不明だったが、これだけは分かった。

　……私には関係ない事だよね？

　だが、ジュンは李法を睨み付けていた。

１．私、疑われている？

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2007/05/15

１．私、疑われている？

一つ前へ

　ジュンは李法を睨み付けていたが、
急に態度を一変した。

「ところで、何か飲む？　
高級な豆が手に入ったんだけど、珈琲でいいかな？」

　スッと立ち上がって、李法を一瞥する。

　……もし仮に、
私がこの人のデータに何かを施したとして、
それをする時間があったと、本当に思っているのかしら？　
　この疑問が解消されない限り、
私に対する不信感は一定水準を超えることはないはずだわ。

　だが、
台所へ向かっているジュンの後ろ姿を眺めながら、
李法はまず誤解を解いた方が良いと考えた。

　……先程の威嚇の態度から観て、
私を疑っているのは間違いないのだし。

「ねえ、そういえば私、あなたの名前を聞いていなかったわ」

　何気ない仕草で、
コーヒーメーカーをセットしているジュンの後ろへ近寄った。

「なっ！」

　ジュンは瞬間的に、臨戦態勢を取る。
　膝から腰を落とし、脇を引き締めた。
　どの方向から攻撃を受けても対処できる体勢である。

「え！？」

　そのジュンの、あまりの素早さに李法は反応できなかった。
　それどころか、振り返った事にすら気がつかなかったのだ。

「あ、すみません。つい条件反射で」

　ジュンは体勢を元に戻すと、
頭を下げ、再び炊事場の方へ向いた。

　と思ったら、
すぐに顔だけをこちらへ向け、
「ジュンです」と言って笑った。

　李法は、何がどうなっているのか分からず、
少しの間呆然としていたが、一時して、
相手が自分の質問に答えたのだ、と気付き、
安堵の息をつく。

「ジュンさんですか。あの、少し話をしても良いですか？」
「ええ、どうぞ？　ドリップにはもう少し時間が掛かりますから」

　ジュンは、そういうと流し台の縁に腰を落ち着かせ、
李法の両目を見据えた。

　……お手並み拝見って所かしら？

　李法は、軽く息を吸って肺で止め、
その空気を一気に吐いて、心を落ち着かせた。

「まず、あなたと私は初対面だわ」

　ここで、言葉を切ってジュンを窺う。
　相手は軽く頷く。

「それから、話し掛けてきたのはあなたよ」

　ここでもやはり頷くジュン。

「当然、ここまで連れてきたのもあなただし、
あなたの名前すら知らなかった」

　ジュンは、また頷く。
　正解を重ねる優等生を眺める教師の様な視線だ。

「最後に、あなた自身が言った通り、
このデータをどうにか出来る人間は限られている」

　そこで、ジュンは初めて首を捻った。

　……違うの？　
　だって、消えることも、始めから無いってこともあり得なくて、
その組織とかいう所もノータッチだ、ってことは、
データを打ち込む人間も、管理する人間も、
限られた立場の者だけってことでしょ？　
　だから、スパイを視野に入れたんでしょ？

　李法は、自分の考えに足りない箇所があったかもしれないと、
もう一度確認する。

　ジュンはその考え込む李法を観て、笑った。

「いや、李法さん。あなたは実に面白いです」
「へ？」
「今、あなたが話した内容は、全て事前に計画出来たことですよ？」

　……え？　どういうこと？

「なのに、それをさも『どうだ！』と言わんばかりに得意気に披露する」

　……なに？　バカにされてるの？　私は。

「それで、あなたがシロだと断定は出来ませんが、
一応、嫌疑は晴れた事にしましょう」

　……なんか気に食わないわね。

「あらあら、そんなにふて腐れた顔をしないでください。
せっかくの美人が台無しです」

　ジュンのやけに大人びた話し方で、李法はさらに腹が立っていた。

「どういう事よ！」
「はい？」
「だから……」
「ああ、つまりこういうことです。
　何処か敵対している組織が、オレを陥れようと考えた場合、
当然のことながら、オレが以前に変容化した人間を使うでしょう。
　それが一番効果的ですし。
　実際、それで、オレは興奮と焦燥に駆られて、
あなたをここまで連れてきてしまったのですから。
　そして、どうやってしたのかは分かりませんが、
李法さんに関するデータを残しておき、他の部分を消去すれば、
オレはすぐにスパイの存在を考えます。
　そして、組織の内部を洗い始め、
それが結果として組織の崩壊を招く、
きっかけになったかもしれないのです。
……分かりますか？」

　……なんとなく。

「要は、元々スパイなんか居ないのに、
それっぽく見せるだけで良いってことね」
「……す、素晴らしいです。
李法さん、あなたの頭の回転はなかなかに速いですよ」

　……なんか褒められている気がしませんけど？

「まあ、それはさておき」

　ジュンは、そう言うと、
抽出されたばかりの珈琲をカップに注いで、盆に乗せた。

「ひとまず、ブレイクタイムとしましょう」

　……ってそれで良いのか！　
　何も解決してないじゃん！

　そうは思いつつも、
煎れたばかりの珈琲は甘美で香しい誘惑を放っているので、
それに逆らうことも出来ず、
李法はジュンに倣って、
テーブルの真向かいに座った。

　二人で、湯気立つカップに口をつけ、一息つく。

「さて、しかし、問題は山積みですね」
「何でデータが消えていたのか、よね？」
「……うーん、それもありますけど、
なぜあなたがここに居るのか、それも問題です」
「は？　いや、だって、
それはジュンがここまで私を連れてきたからでしょ？」
「うーん、そうではなく、出来過ぎているような……。
あ！　そうだ、ところで李法さん、あなたの出身は何処です？」

　……いきなり出身地を聞くって、
あんたは新入社員との話題が無くて困った上司か！

　李法は、くだらないツッコミを押し隠して、
自分の出身地を言った。

１．でも、ＰＣに入っているプロフと違う出身地だった。

２．「祈多町です」

2007/05/23

２．「祈多町です」

一つ前へ

　李法は言いながら、その町の事を思い出していた。

　……懐かしい。
　今頃、由宇（ゆう）達はどうしてるかしら。
　町長さんも元気かな。
　おじさん、おばさん、みんな病気とかしてないかな。
　まだ大通りでお祭り、やってるよね？

　都市の街中の大通りとは雲泥の差があるが、
確かにその町では立派な大通りだった。
　町役場や交番、簡易郵便局やスーパー。
　町の主要建築物が一同に集まった大通りは、
確かに都会のそれに近いだけの意味を持っている。

「そうですね。確かに、祈多町となってますね。
　じゃあ、他に問題点は……ん？」

　ジュンは言いながら、モニターの一点を見つめている。

「どうかしました？」

　李法も同じようにモニターを観るが、
別段、奇妙な箇所は見当たらない。

「ああ、いえ。何でもありません」

　ジュンは限りなく作られた笑顔を李法に向けてきた。

　……何かあったって顔ね、これは。

「ところで。
　ちょっと、本部まで行ってみたいのですが、どうでしょう。
　祈多町出身ならば、一度はご覧になったことがお有りでしょう？」

　ジュンは平然とそんな事を言って、
テーブルから空のカップを持ち上げた。
　台所で珈琲を注ぎ足すつもりの様だ。

　……は？　え？　『本部』って？　
　何で、祈多町出身だったら、観たことあるのよ。

「あの、それってどういう」

　ジュンは李法の質問を無視して、テーブルまで戻ってくると、
李法のカップの中を覗き、それを取り上げた。
　そして、また台所へ行く。

「あれ？　観たことありませんか？　
　大きな十字架が山の裾にあったと思うんですが」

　李法は、そう言われて、初めて思い出した。

「あ、あの、太陽が消えるときに、
　いっつも面白い影を作り出していた、あの！」

　ジュンは、李法のカップを持ってテーブルまで戻ってきた。

「そうです、そうです。
　その、陽が沈む際に一際輝いていた、あの十字架です」

　……いちいち、表現方法を変えて言わないでよ。
　なんか、私の言い方が間違っていたみたいじゃない。

　カップを李法の前に置き、自分の珈琲に口を付けた。

「ああ、落ち着く。
　人の分まで注がないといけないのは、
何だか瞬間的な我慢を強いられますね」

　……えっと、それは私に対する当てつけですか？

「すみません。でも、私、おかわりなんてお願いしてません」

　李法は、少しふて腐れた様な顔をしながら、一応の反論をしておく。

　……言われっぱなしは癪だしね。

「ええ？　あっはっは。ごめんなさい。
　李法さんは本当に面白い人ですね。
　別に今のは文句ではありませんよ。
　……ただ、ちょっとこれまで一人が長かったもので。
　こうして誰かの分までオレが用意するって事自体、
ほとんど無かったんですよ」

　……なんか、ジュンの性格が分かってきた気がする。

　この人は、自分の思った事をそのまま、
相手がどう思うかを関係なく喋ってしまうんだ。

　……ん？　それって結構、私もしてる様な気がする。

「反省しないと」
「え？」
「あ、いえ。何でもないです。
　ところで、その十字架……がどうかしたんですか？」

　ジュンは、ようやく本題を思い出した、という顔をした。

　……もしかして、
何の話をしていたのか、忘れていたんじゃないでしょうね？

「ああ、そうです、そうです。
　その、十字架について子供の頃、何か言われてませんでした？　
　……あれは、悪魔が棲み着いているから観ちゃいけない、とか、
近くに行ったら身体をバラバラにされちゃうよ、とか」
「……いえ？」

　……そんな話は聞いたこと無い。
　まあ、今思い出しても、なんか気味悪かったから、
大人に指摘されずとも、近付かなかったけどね。

「そうですか。おかしいな……、あ、そうか。
　つまり、パンドラの箱みたいな物ですね。
　禁止事項を作ると、破る者が出てくる。
　それならば、寧ろ、初めから禁止しなければいい。
　子供は本能的に危険を察知するから」

「あ、そうかもです。
　私達はみんな、なんか気味が悪くて話題にすらあげませんでしたし」
「ああ、やはりそうですか。……さて、どうしましょうかね」

　ジュンはもう一度、モニターを観た。
　そして、玄関を眺める。

　……え？　何？

「ふふ、そうですか。
　……よし、じゃあ、その気味の悪い十字架へ行ってみましょうか」
「ええ？　嫌ですよ」

　……なんでそんな所に行かなきゃならないのよ。

「うーん、困りましたね。
　でも、確かにこの男性のデータとあなたを繋ぐ接点は、
祈多町にあると思うんですけど」
「へ？　祈多町に、ですか」
「ええ、だって、考えたらすぐに分かりますよ。
　……研究所本部近くの町の出身者。
　その人間を愛した男のデータが消える。
　これは十分に何かを含んでいると思いませんか？」
「うーん、確かに」
「でしょう？　
　じゃ、そんな訳で、まず本部に向かいましょう。
　ここのデータじゃなく、ホストＰＣをもう一度洗ってみたいですし」

　ジュンはそう言うと、
ゆっくり窓の方へ向かい、カーテンの端を少しだけ動かした。

　……なんか刑事ドラマみたい。

「こちらの状況は全て握られている訳ですね。
　……面倒な事にならなきゃ良いんですけど」

　……しかも思わせぶりな台詞！　
　ホントにドラマだわ！

「じゃ、行きましょう。外にオレの車が駐めてあります。
　ナビはお願いしますね」

　ジュンは窓際から離れて、クローゼットを開けた。

「うわっ」

　中から数枚の無造作に積まれた洋服が飛び出してきた。

「あ、しまった。そっちはノーマークだったわ」

　……クローゼットの中まで綺麗にしないといけなかったんだわ。

「くそー」

　……でも、クローゼットの中から、
あんなに服が出てくるなんて、ホントに物語みたい。
　あ、でも、漫画なら、「どばどばー」って、
開けた人間が埋もれるくらいに落ちてくるものだけどね。

「あーあ。まあ、いいか」

　ジュンは落ちた物には見向きもしないで、
ハンガーに掛かっているシャツを着た。

　……良いのかよ！　

　ツッコミを入れて、李法は立ち上がった。

１．ジュンに、質問した。

２．ジュンに、服の指摘をした。

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Author:まっち
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十分に身体を鍛えた上で行ってください。
遊び半分では大怪我に繋がります。
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今回執筆するに当たって、了解を頂きました。
ＥＩＪの松澤様、ありがとうございます！
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